據美國《科學日報》網站9月5日報道，儘管許多人可能會設法去一個安靜的場所學習，但“噪聲”可能在幫助一些人提高學習潛能方面發揮着關鍵作用。澳大利亞伊迪斯考恩大學的研究人員研究了“經顱隨機噪聲刺激”（tRNS）在各種環境下的效果，發現該技術可能有許多用途。
報道稱，tRNS技術使用的噪聲並不符合這個詞的日常聽覺含義。在研究人員使用這項技術時，會將電極與人們的頭部相連，這樣一來，微弱的電流就能穿過大腦的特定部分。
這項研究的負責人翁諾·范德格倫博士說，研究表明，tRNS有望成為一種工具，可以幫助學習能力受損的人。
范德格倫說：“該技術在提高學習能力方面很有前景：它可以加快學習速度，並幫助患有神經系統疾病的人。例如，存在學習困難的人可以用它來提高學習效率。”
他說：“研究人員還在視力有缺陷的人——比如在中風和腦部受傷后視力出現缺陷的人——身上測試了該技術。如果在學習過程中施加這種刺激，人們的學習表現會更好、學得更快、注意力更集中。”
范德格倫說，tRNS的工作原理是，讓大腦形成新的連接和神經通路，這一過程被稱為“神經可塑性”。
他說：“如果你要學東西，你的大腦必須發生神經可塑性變化，這樣你才能學到這些信息。而tRNS是一種提高神經可塑性的工具。”
范德格倫說，tRNS會對大腦產生兩種影響：急性效應和調節效應。急性效應讓人在使用tRNS時獲得更好的學習表現；調節效應則會帶來持久效果。
他說：“如果你在tRNS的幫助下開展10次視覺感知任務，然後在不使用該技術的情況下再做一遍，你會發現，你的表現比沒有使用該技術的對照組要好。”
報道稱，通過tRNS等技術來提高學習潛能的想法也引來了許多問題。
雖然這與學習能力有缺陷和在學習上存在困難的人最相關，但也引出了以下問題：一個神經系統正常的人能否在技術的幫助下將自己的智力提升到新水平？這類似於電影《永無止境》中的相關概念。
范德格倫說，可能性是存在的，但也有跡象顯示，有關技術不會憑空提升智力。他說：“問題在於，如果你沒有任何神經系統障礙，你的表現是否已經達到巔峰水平。”
他說：“有人開展過一個案例研究。他們試圖提高一位超級數學家的數學技能。對於這位數學家而言，有關技術對他的表現沒有產生多大影響，大概是因為他已經是該領域的佼佼者。但如果你要學習新東西，可以使用它。”
報道稱，雖然這項技術仍處於起步階段，人們只有參與對照試驗才能使用tRNS，但范德格倫說，這項技術的實用性和明顯的安全性意味着，它具有廣泛的應用潛力。
他說：“它的概念相對簡單。它就像一塊電池：電流從正極流向負極，但它也會流經你的頭部。我們正在進行一項研究，我們會把設備發送給人們，他們自己以遠程方式運用所有東西。因此，從這方面看，它用起來很簡單。”
世界各地的科學家還在研究tRNS對知覺、工作記憶、感覺加工和人類行為的其他方面的影響。研究顯示，這項技術或許可以幫助治療一系列臨床疾病。
范德格倫說：“我們仍在試圖確定如何最好地運用它。”
題為《更好地利用噪聲：“經顱隨機噪聲刺激”對大腦和行為的影響》的論文發表在《神經學和生物行為評論》雜誌上。