一項涵蓋了23項隨機臨床試驗和超15萬名參與者的數據的薈萃分析得出結論，肌肉疼痛或虛弱不是他汀類藥物治療的常見副作用。這一重要發現表明，大多數人在服用他汀類藥物時出現的肌肉問題並不是由藥物引起的，它們不應該會影響一個人是否停止治療。
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據估計，約有1/5的人因感覺到副作用而停止服用他汀類藥物，通常出現的副作用是肌肉疼痛。儘管安慰劑對照的臨床試驗沒有發現肌肉問題是他汀類藥物的相關副作用，但這種想法已經在許多病人和臨床醫生中變得相當普遍。
這項新研究希望通過仔細分析23項大型臨床試驗的數據–包括15.5萬名參與者及至少兩年的隨訪時間–能一勞永逸地解決這一爭論。分析的19項試驗是雙盲的，它們比較了安慰劑和他汀治療，另外4項試驗則比較了高劑量和低劑量他汀治療。
在所有的安慰劑對照試驗中，新研究發現27.1%的他汀類藥物患者報告了肌肉疼痛或虛弱，而安慰劑組中有26.6%的患者報告了同樣的影響。新研究能檢測到的唯一副作用信號是，跟安慰劑相比，在使用他汀類藥物治療的第一年關於肌肉問題的報告輕微增加了7%。在治療的第一年後，所有關於肌肉問題的報告在安慰劑和他汀類藥物組之間都是相似的。
該研究的首席調查員Colin Baigent表示，這意味着服用他汀類藥物的人的絕大多數肌肉問題都跟藥物無關。在服用他汀類藥物期間，只有1/15的肌肉疼痛報告可歸因於該療法，而且這只是在治療的第一年。
Baigent指出：“已知他汀類藥物對心血管疾病的保護作用大大超過了肌肉癥狀風險的輕微增加。如對於每1000名服用中等強度他汀類藥物的人來說，這種治療會在第一年引起11次普遍輕微的肌肉疼痛或虛弱發作，在隨後的幾年裡沒有明顯的過度。在五年的時間裡，他汀類藥物通常可以防止那些已經存在的血管疾病的人發生50次重大血管事件，而那些沒有已經存在的血管疾病的人發生25次重大血管事件，更長的治療時間會產生更大的好處。”
英國心臟基金會的Nilesh Samani表示，這些發現應該有助於讓患者放心，他汀類藥物是安全和有效的。因此，如果服用他汀類藥物時確實出現了肌肉問題的跡象，患者不應立即認為這是藥物的副作用而停止用藥。
Samani還指出，這些發現表明肌肉酸痛在老年人中非常常見。而新的數據並不意味着這些問題應該被醫生和病人所忽視。
“參加試驗的患者中幾乎有1/4報告了此類癥狀，無論他們是在服用他汀類藥物還是安慰劑。至關重要的是，不要忽視那些確實出現肌肉癥狀的人的真正擔憂，醫生應繼續跟這些病人進行磋商以確保他們的藥物治療對他們來說是最有效的。”