據New Atlas報道，韓國國家科技研究委員會的科學家們展示了一種很有前景的新電池結構，這種結構可以大大改善容量和充電時間。這一突破源於高密度鋰金屬電池的新設計，該設計仔細控制有問題的離子生長，使其能夠在數百次循環中保持功能。
目前使用的鋰電池有一個由石墨製成的陽極組件，但如果科學家們能夠使用純金屬鋰來代替，這將標誌着能源儲存技術的巨大飛躍。這是因為鋰金屬的理論容量約為石墨的10倍，約為3860 mAh/g ，而石墨為372 mAh/g ，這將使電動汽車在每次充電後行駛得更遠，或者使智能手機能夠運行一周時間。
但是，這些電池通過不同的化學反應產生能量，而這些反應帶來了另一組需要解決的問題。隨着鋰金屬電池的循環，鋰離子在陽極表面不均勻地生長，形成被稱為枝晶的結構。這些突起會導致陽極膨脹，電池短路或起火。大量的研究都集中在解決這個問題上。
這項新研究的作者用一種具有空心的多孔碳結構來解決這個問題，作為陽極。這些被稱為Li-confinable core–shell hosts的結構被認為是這一領域令人振奮的前景，它們能夠在循環過程中通過將鋰存放在空心中來防止枝晶生長和體積膨脹。然而，它們確實在另一個方面存在着不良的電化學性能，在操作過程中仍然在結構的表面形成不良的鋰生長，這就是所謂的頂部電鍍。
該團隊已經為這些結構開發了一種新的設計，在中空核心中加入了少量的金納米粒子。這些顆粒對鋰離子有親和力，因此能夠控制它們的生長方向，將它們誘入核心，同時還在外殼中形成納米級的孔隙，進一步促進鋰離子向空心中心遷移。
這有助於防止枝晶生長和頂部電鍍，由此產生的電池設計在該團隊的模擬實驗中顯示出巨大的潛力。在高電流充電條件下，鋰離子沉積被保持在結構內，並使其在高電流密度下的500次充電循環中保持82.5%的容量。研究小組認為，這種壽命和對高電流密度的耐受性指向了一種高容量的電池，它還可以快速充電。
領導該研究小組的Byung Gon Kim博士說：“儘管有高容量的優點，鋰金屬電池在商業化方面還有許多障礙需要克服，主要是由於穩定性和安全性問題。我們的研究是非常有價值的，因為我們開發了一種大規模生產具有高庫侖效率的鋰金屬儲能器的技術，用於快速充電的鋰金屬電池。”
該團隊正在努力使該電池技術商業化，但首先需要開發一種兼容的電解質溶液，以便在使用過程中傳輸離子。
該研究發表在《ACS Nano》雜誌上。