據了解，來自澳大利亞研究人員的分析了用報廢汽車輪胎裝上泥土製成的牆壁的結構特性，並為工程師提供了一些可供利用的數據，與此同時使建築業可以使用一種眾所周知的升級改造技術。
汽車輪胎是一個環境噩夢。輪胎無處不在，它們消耗量大，燃燒起來很臟，在垃圾填埋場需要幾百年的時間才能分解，而大量的輪胎最終都被填埋在那裡。任何可以回收利用它們的項目，如將它們研磨成瀝青填料或絕緣材料或將它們用作兒童遊樂場的鞦韆和保險杠，這些則都是環保的福音。
幾十年來，人們一直在將昨天的橡膠甜甜圈回收成明天的輪胎壁，然後將它們錯落有致地堆放在一起並用泥土包裝。你會在賽車設施中看到很多這種東西–事實上，一些輪胎已經異常熱衷於參與其中。Earthship運動就更進一步，其用輪胎牆建造擋土牆和整個建築，有時用混凝土碎石和碎磚頭填充以便排水，甚至在上面塗抹灰泥以獲得更平滑的外觀。
不過這類項目是相當小眾的。而南澳大利亞大學的研究人員從該國每年處理的5500萬條輪胎中看到了機會。這45萬多噸有毒垃圾可以成為免費的建築材料，用於各種主流建築項目，如果對其進行研究和記錄，則能使工程師使用它。
“由於缺乏支持性數據，工程師和建築師無法更廣泛地接受輪胎牆，我們希望這項研究能夠改變這種狀況，擴大這些牆體的使用範圍，”一項新研究的論文共同作者Martin Freney說道，“我們測試的牆是第一個以這種方式進行科學測試的牆，所有的數據表明輪胎牆可以成為非常堅固和安全的結構。”他將這些輪胎牆提交給全面的結構分析。
“輪胎牆不僅在結構上跟混凝土或木質枕木擋土牆一樣健全，而且還具有極強的彈性，”他繼續說道，“跟混凝土牆不同，我們發現這些牆有能力在受到衝擊后‘彈回原形’，如來自地震。如果使用回收的混凝土瓦礫或碎磚等排水材料來填充輪胎，它們還能提供良好的排水性，這可能是許多擋土牆情況下的一個主要考慮。此外，使用回收的填充材料可以減少牆體的環境影響。”
研究人員希望他們生成的數據及相關的軟件模型將被用於創建認證的設計指南和建築規範條款以鼓勵更廣泛地採用這種環保的–如果是勞動密集型–建築方法。
Freney說道：“我們真的相信這項研究為擴大輪胎牆在住房和其他應用中的使用提供了強有力的證據基礎，下一步將是跟一個行業夥伴合作從而開發一系列輪胎牆的實際應用。”