據伯明翰大學的專家稱，開始做噩夢或令人不安的夢的老年人可能表現出帕金森病的早期癥狀。最近發表在《eClinicalMedicine》雜誌上的這項研究發現，那些經常做噩夢的老年男性最終得到帕金森病診斷的可能性是那些沒有做噩夢的人的兩倍。
儘管之前的研究顯示，帕金森病患者比普通人群中的成年人有更多的噩夢和擾人的夢境，但利用噩夢作為帕金森病風險因素的可能性還沒有被探討過。
首席作者、伯明翰大學人類大腦健康中心的Abidemi Otaiku博士說：“儘管早期診斷帕金森病確實有好處，但風險指標非常少，而且很多都需要昂貴的醫院檢查，或者是非常常見的非特異性，如糖尿病。”
他繼續說：“雖然我們需要在這一領域開展進一步的研究，但確定讓你不開心的夢和噩夢的意義可能表明，在老年時經歷夢境變化的個人–沒有任何明顯的觸發因素–應該尋求醫療建議。”
研究小組使用了來自美國的一個大型隊列研究的數據，其中包含了3818名獨立生活的老年男性在12年期間的數據。在研究開始時，這些人完成了一系列的問卷調查，其中包括一個關於睡眠質量的問題。
在試驗結束時，對每周至少做一次噩夢的參與者進行了跟蹤調查，看他們是否更有可能被診斷為帕金森病。
在整個隨訪期間，確定了91名帕金森病患者。研究人員發現，經常做噩夢的人患這種疾病的可能性是那些沒有做噩夢的人的兩倍。大多數的診斷是在研究的前五年作出的。在整個這段時間裡，經常做噩夢的參與者得帕金森病的可能性要高三倍以上。
研究結果表明，有一天會被診斷為帕金森病的老年人很可能在出現帕金森病的特徵（包括震顫、僵硬和運動遲緩）前幾年就開始做噩夢。
這項研究還表明，我們的夢境可以揭示有關我們大腦結構和功能的重要信息，並可能被證明是神經科學研究的一個重要目標。
研究人員計劃使用腦電圖（EEG）來研究夢境變化的生物學原因。他們還將研究在更大和更多樣化的隊列中複製這些發現，並探索夢境與其他神經退行性疾病（如阿爾茨海默病）之間的可能聯繫。