據CNET報道，蠍子有一個可怕的名聲，這要歸功於它們異樣的外觀、鉗子和尾刺。但正如研究人員Harper Forbes 和 Prakrit Jain所知，蠍子也是迷人的生物。這兩位研究人員是《ZooKeys》上一篇論文的主要作者，描述了在加利福尼亞發現的兩個以前未知的蠍子物種。此外，當他們做出這些發現時，他們還在上高中。
Forbes和Jain與加州科學院的蛛形綱動物學家 Lauren Esposito合作進行物種描述。Esposito在周一的一份聲明中說：“Harper和Prakrit 特經歷了正式描述一個物種的所有步驟，對種群進行採樣，並將其與我們收藏的現有標本進行比較。”
這些物種–Paruroctonus soda和Paruroctonus conclusus–被稱為playa scorpions，是指它們在乾燥湖床的棲息地。學生們首先在iNaturalist應用程序上發現了它們，人們用它來上傳動物和植物的照片，與廣大愛好者和科學家分享。
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從2019年開始，Forbes和Jain調查了在莫哈韋沙漠的科恩湖發現的一種未知物種的蠍子。它在該應用程序上已經有六年時間沒有被識別。“我們並不完全確定我們在看什麼，”Jain說。“在接下來的幾年裡，我們研究了Paruroctonus屬的蠍子，並了解到它們經常演變為生活在像科恩湖這樣的鹼地沼澤中。”
第二種未知的蠍子於2021年出現在iNaturalist上，當時是在聖路易斯奧比斯波縣一個叫蘇達湖的地方看到的。學生們開始為這兩個物種尋找標本，它們生活在極小的區域。
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蠍子的狹小範圍是一個問題。P. soda生活在卡里佐平原國家紀念碑內的受保護土地上，但P. conclusus處於更脆弱的位置。Forbes說：“整個物種可能會因為一個太陽能農場、礦場或住房開發項目的建設而被消滅。”
這項研究表明，關於加利福尼亞的野生動物還有很多東西需要學習。蠍子發現者們似乎也找到了他們的激情。他們正在與Esposito合作編寫一本關於蠍子的書，而且兩人都將在不同的大學學習生物學。