據New Atlas報道，哮喘是一種令人難以置信的常見疾病，通常通過治療癥狀來控制。但一項新研究顯示，一種藥物分子可以阻止哮喘小鼠氣道的結構變化，並在數周內消除其癥狀，這是一種針對該疾病根源的潛在方法。
哮喘是由吸入的過敏原（如塵蟎）引發的，這些過敏原會引起炎症反應，使氣道收縮，損害人的呼吸。這些急性癥狀可以通過吸入緩解劑和皮質類固醇藥物來控制，但長期的問題可能來自於一個叫做氣道重塑的過程，對此沒有任何治療選擇。
在對過敏原的反應中，被稱為周細胞的幹細胞移動到呼吸道的表面，在那裡它們開始發展成其他細胞，隨着時間的推移使氣道壁變厚。這進一步限制了一個人的呼吸，並可能導致呼吸短促和喘息等慢性癥狀。
在一項新研究中，阿斯頓大學和倫敦帝國理工學院的研究人員展示了一種可能防止這種氣道重塑的藥物分子。這種分子被稱為LIT-927，它通過阻斷一種叫做CXCL12的蛋白質的信號而發揮作用，CXCL12是觸發周細胞遷移到氣道壁的原因。
在對哮喘小鼠的測試中，研究人員發現，用LIT-927治療兩周后，動物的癥狀基本上消失了。它們的氣道壁也比未經治療的小鼠薄得多。
儘管這一突破聽起來很有希望，但在對人類進行測試之前，仍有許多工作要做。下一步，該團隊計劃研究施用多少藥物，以及在疾病進展的哪個階段效果最好。
這項研究的首席研究員 Jill Johnson 博士說：“通過直接針對氣道的變化，我們希望這種方法最終能夠提供一種比現有治療方法更持久和有效的治療方法，特別是對於那些對類固醇沒有反應的嚴重哮喘患者。然而，我們的工作仍然處於早期階段，在我們能夠開始在人們身上進行測試之前，還需要進一步的研究。”
該研究發表在《呼吸系統研究》雜誌上。