在最近發布了NASA詹姆斯-韋伯太空望遠鏡的首批圖像之後，太空望遠鏡科學研究所(Space Telescope Science Institute)的米庫爾斯基太空望遠鏡檔案館現在正在發布該望遠鏡調試期間的數據。這些數據包括木星的圖像和幾個小行星的圖像和光譜。
這些數據則是在7月12日正式開始科學運作之前為測試望遠鏡的儀器而獲取的。韋伯追蹤太陽系目標的能力及產生具有前所未有的細節的圖像和光譜的能力在數據中得到了證明。
木星的愛好者們會在這些通過韋伯的紅外視線看到的圖像中認出我們太陽系這顆巨大的行星的一些熟悉特徵。從NIRCam儀器的短波長濾光片上看，可以看到環繞行星的明顯波段以及大紅斑–一個足以吞噬地球的風暴。由於韋伯的紅外圖像的處理方式，這個標誌性的斑點在這張圖像中顯示為白色。
“結合前幾天發布的深場圖像，這些木星的圖像展示了韋伯所能觀測的全部內容，從最微弱、最遙遠的可觀測星繫到我們自己宇宙後院的行星，你可以從你的實際後院用肉眼看到。”Bryan Holler說道。據悉，他是巴爾的摩太空望遠鏡科學研究所的一名科學家，幫助策劃了這些觀測。
在上面這張圖片中，歐羅巴在左邊清晰可見。而在這顆衛星的厚冰殼下可能有海洋。它是NASA即將進行的歐羅巴快船任務的目標。此外，在大紅斑的左邊可以看到歐羅巴的陰影。這些圖片中其他可見的木衛二衛星包括Thebe和Metis。
NASA戈達德太空飛行中心的韋伯行星科學副項目科學家Stefanie Milam說道：“我無法相信，我們如此清晰地看到了所有的東西，而且它們是如此明亮。想到我們有能力和機會來觀察我們太陽系中的這些天體真的是令人激動。”
科學家們特別熱衷於看到這些圖像，因為它們證明了韋伯能夠觀察到明亮的太陽系天體，像木星、土星和火星附近的衛星和星環。研究人員將利用韋伯來探索一個誘人的問題：我們是否能看到從歐羅巴和土星的衛星Encceladus噴出的物質羽流。韋伯甚至可能能夠看到在歐羅巴表面沉積物質的羽流的特徵。“我認為這只是我們在太陽系中用這個望遠鏡所能做的最酷的事情之一，”Milam說道。
此外，韋伯還可以非常容易地捕捉到木星的一些星環，這些星環在NIRcam的長波長濾鏡圖像中特別突出。
太空望遠鏡科學研究所的觀測科學家和NIRCam調試負責人John Stqnsberry說道：“窄帶濾光片中的木星圖像是為了提供該行星整個圓盤的漂亮圖像，但在這些大約一分鐘曝光的圖像中，關於非常暗淡的天體的大量額外信息絕對是一個非常驚喜的結果。”
此外，韋伯還在三次獨立的觀測中獲得了這些木星和歐羅巴在望遠鏡視場中移動的圖像。這項測試證明了天文台在明亮的木星附近尋找和跟蹤引導星的能力。
但一個天體移動的速度到底有多快並且還能被韋伯追蹤到對於研究小行星和彗星的科學家來說是一個重要的問題。在試運行期間，韋伯利用位於火星和木星之間小行星帶的一顆名為6481 Tenzing的小行星開始了移動目標跟蹤的“速度極限”測試。
韋伯的設計要求是跟蹤像火星那樣快速移動的天體，據悉，火星的最大速度為每秒30毫秒。在調試期間，韋伯團隊對各種小行星進行了觀測，由於它們都很小所以都顯示為一個點。該團隊證明了韋伯仍將通過所有的科學儀器獲得有價值的數據，用於每秒移動67毫秒的天體，這是預期基線的兩倍多–類似於當你站在一英裡外拍攝一隻烏龜爬行。