研究人員發現人們隨着音樂節奏跳動的能力之間的遺傳聯繫。由於隨着音樂節奏跳動是如此毫不費力，個人往往沒有意識到我們的身體、思想和大腦所需的細緻協調。
耳鼻喉頭頸外科系副教授、范德堡大學音樂認知實驗室聯合主任Reyna Gordon博士說：“與音樂的節拍同步的敲擊、拍打和舞蹈是我們人類音樂性的核心所在。”
Gordon和她的同事們發現了一個關於音樂節奏的生物學基礎的關鍵發現，這是范德堡大學遺傳學研究所的研究人員與個人基因組學和生物技術公司23andMe合作進行的一項最新研究的結果。
這項研究發表在《自然-人類行為》雜誌上，是對音樂特質的首次全面全基因組關聯分析。Gordon和醫學副教授、該研究結果的共同第一作者Lea Davis博士，以及醫學系研究導師、該論文的第一作者Maria Niarchou博士，共同領導一個國際合作團隊，為了解音樂性與其他健康特徵之間的生物學關係做了新的基礎工作。
這項研究確定了69個與節拍同步有關的遺傳變體–與音樂節拍同步移動的能力。許多變體都在涉及神經功能和早期大腦發育的基因中或附近。Gordon說：“節奏不只是受單一基因的影響–它受數百個基因的影響。”
該研究還發現，生物節律，如行走、呼吸和晝夜節律模式與節拍同步共享部分相同的遺傳結構。
這些新發現強調了節奏和健康之間的關係，並使人們深入了解生物學如何影響像音樂性這樣具有文化特色和複雜性的東西。重要的是，研究人員強調，環境無疑起着重要的影響，遺傳學只能部分地解釋節奏能力的變異。那些對音樂能力的潛在遺傳影響的複雜性，現在只能通過非常多的人參與這項研究來研究。
在這種情況下，該研究使用了超過60萬名研究參與者的數據。從這些數據中，研究人員能夠確定與參與者的節拍同步能力有關聯的遺傳等位基因。23andMe公司的研究員和統計遺傳學家David Hinds博士說，23andMe公司的大型研究數據集擁有數百萬同意參與的個人，這為研究人員提供了一個獨特的機會來捕捉甚至是小的基因信號。
這些新發現代表了對基因組學和音樂性之間聯繫的科學理解的一個飛躍。
塔夫茨大學心理學教授Aniruddh D. Patel說：“音樂節拍處理與認知的其他方面有着耐人尋味的聯繫，包括語言處理，並在音樂對某些神經系統疾病的積極影響中起着關鍵作用，包括對帕金森病的步態，”他是沒有參與這項研究的專家。
“使用這樣一個大型數據集使研究人員能夠找到對音樂性的生物學和進化基礎的新見解。雖然近年來關於節拍處理的神經科學和發展工作有所增長，但目前的研究將節拍處理的生物學研究提升到一個新的水平，”Patel補充說。