據CNET報道，美國宇航局（NASA）的飛機上的望遠鏡正在進行維護。“平流層紅外天文學觀測站”(SOFIA)安裝在一架波音747SP噴氣客機上。它正在訪問新西蘭，收集關於南半球天空的數據，當時一個“惡劣天氣事件”損壞了飛機。
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NASA在本周的一份聲明中說，“大風導致飛機外面的樓梯移位，造成飛機前面的輕度損壞，以及樓梯本身。”沒有人受傷。這架飛機將需要新的樓梯。根據SOFIA團隊的說法，維修至少需要三周時間，這將使新西蘭的任何更多科學觀測飛行受到影響。
在6月到達新西蘭時，SOFIA已經“觀察和研究了廣泛的天體和現象，如宇宙磁場、銀河系的結構和宇宙射線的起源”。
這個獨特的望遠鏡系統參與了NASA在月球上找到水的確切證據，這一點非常有名。這架飛機飛得很高，足以越過地球大氣層中的水蒸氣，這些水蒸氣會使望遠鏡的觀察變得模糊不清。
一旦修好，SOFIA將返回加利福尼亞州。工作時間的損失是不幸的，因為該天文台已接近其任務的尾聲。NASA在4月宣布SOFIA將不晚於9月30日結束運行，並稱運行成本與生產力是一個因素。
在NASA之前，SOFIA的飛機是一架客機。它在2007年接受科學改裝后完成了首次飛行，但直到2014年才被宣布全面投入使用。該觀測站由NASA和德國航空航天中心共同運營。預計SOFIA在被修復后還會進行一些科學飛行，這是對它退休的一種恰當的見證。