2021年獅子座流星雨將迎來極大：如何觀看精彩的“火球”表演

據CNET報道，美國流星協會稱，獅子座流星雨將在當地時間周二晚上到周三早上迎來極大。獅子座流星雨是最近“天體舞台”的中心，因為金牛座南流星雨和金牛座北流星雨仍在“後台收尾”，另外三個主要的流星雨（雙子座、小熊座和象限儀座）正在等待它們在12月的展示。

獅子座流星雨的來源是55P/Tempel-Tuttle彗星在之前穿越內太陽系時留下的灰塵和碎片雲。當這些太空物質的小顆粒和小石子撞擊到我們的上層大氣時，就會產生流星和一些更明亮的火球。

大多數年份，獅子座流星雨是一個相當平均的展示，在高峰期每小時大約有15顆左右的流星。但有時地球會漂浮在一個特別密集的彗星“遺留物袋”中，導致所謂的“流星雨風暴”，每小時可以產生數百甚至數千顆流星。

天文學家在1833年記錄了最早的獅子座“流星雨風暴”，這種現象在1866年、1966年、1999年和2001年又被觀察到。這些非凡的事件往往發生在彗星回來近距離經過太陽的時候。

“不幸的是，在2099年之前，地球似乎不會遇到任何密集的碎片雲，”美國流星協會寫道。“因此，當彗星在2031年和2064年返回時，將不會有流星雨風暴，但當天頂流量超過每小時100顆時，也許會有幾次良好的獅子座活動展示。現在到2030年，我們最好的希望是每小時有15個左右的流星雨的高峰，也許當地球經過一個碎片軌道附近時，會有偶爾的微弱爆發。”

對於今年的夜空觀察者來說，好消息是，一次微弱的爆發仍然可以是相當難忘的經歷，即使是在正常年份，獅子座流星雨也以產生一些明亮的流星而聞名。這也將有助於獅子座流星雨與月亮“競爭”，在本周流星雨的高峰期，月亮將在大部分時間內接近滿月。

美國流星協會稱，如果民眾計劃觀測獅子座流星雨，周三和周四上午可能是最好的選擇。找到一個光污染最小、天空晴朗、視野開闊的地方將是非常重要的。當明亮的月亮升起時，有可能看到流星，尤其是火球。但是為了增加機會，民眾應考慮嘗試在日出前到戶外去。

美國流星協會還提示，一定要根據所在地區的天氣情況穿着合適的衣服，給自己至少15分鐘的時間讓眼睛適應，整個經歷不少於一個小時，以最大限度地提高捕捉到流星的機會。