我們都知道，英特爾在12代酷睿處理器中採用了全新的架構設計，也就是異構混合架構。這一架構主要就是通過P-Core性能核+E-Core能效核設計，來彌補以往架構英特爾核心數量不足的短板。而這種設計也被大家習慣性地稱為“大小核”。
在這種異構架構中，P-Core，即所謂的大核主要通過高頻率與超線程負責重負載任務；而E-Core，即所謂的小核則主要負責較輕負載任務，以及多線程性能吞吐與協同能力。
同時，P-Core與E-Core採用了不同的微架構設計，前者為全新的Golden Cove微架構，後者為Gracemont微架構。
我們都知道，在ARM架構下，異構設計早已有之。而因為ARM架構下的異構設計中，一個核心主要負責性能，另一個核心主要負責低能耗，因此被用戶形象的稱為大小核設計。由於ARM架構主要面向移動級平台，如智能手機、平板電腦等，因此其大小核相對而言更加偏向能耗這一部分，畢竟對於這些移動級設備來說，低能耗、長續航、低熱量是首先需要解決的問題。
但是對於PC而言，尤其是遊戲本或桌面級PC來說，本身其實並不存在功耗和散熱方面的擔憂，因此英特爾P-Core+-E-Core混合架構設計，嚴格意義上來說並不等同於ARM架構的大小核。
其實就“大小核”來說，首先要清楚的一點是，在一個大小核異構架構下，大核是相對於小核而大的，小核是相對於大核而小的，如果跨越系統平台去單純說小核一定就小，大核一定就大，無疑是不夠嚴謹的。
那麼英特爾的“大小核”與ARM的大小核究竟有何不同呢？
首先明確的一點是，12代酷睿Alder Lake的E-Core並不是單純意義上的小核心。因為在英特爾異構架構體系下，Gracemont微架構的E-Core承擔的是協同性的多線程吞吐性能提升，其實際性能超過了Skylake和Zen 2，而Skylake和Zen 2絕對不是小核心，它只是相對於Golden Cove的P-Core而言，能耗低一些。
其次從命名來看，Gracemont無疑是源自Atom這一脈，其上一代微架構為Tremont，相對於Golden Cove微架構的P-Core而言，Gracemont微架構的E-Core確實要小一些，但其實際性能相對於Tremont來說，IPC提升超過20%。
其實對於12代酷睿來說，E-Core更重要的意義在於負責多線程任務的處理，如渲染、壓縮/解壓縮等等。而在Tremont上改進后的Gracemont，其實在渲染方面有着非常出色的性能表現。這源於其雙前端六解碼、以及整數浮點分離的設計。要知道，這種設計在ARM架構的小核中是沒有的。
此外英特爾在混合架構之下對緩存進行了擴容，在增加了P-Core的二級緩存和E-Core的每核二級緩存的情況下，英特爾同時在共享L3智能緩存上也進行了增強和擴容。根據不同的核心數，英特爾12代酷睿處理器L3智能緩存最高提高到30MB，有效提高內存數據量、降低延時。
而在頻率方面，E-Core睿頻能力從3.6GHz起步到3.9GHz，表現也是相當不錯了。
其實對於大小核設計，大家很容易被誤導的一個地方是，“大小核”三個字就是簡單描述核心的大小。其實從本質上來講，這種描述忽略了大與小的參照系。在一個擁有大核心和小核心的異構架構中，大小核的界定除了考慮到核心面積之外，其實還要考慮到其發揮的作用。ARM架構下的小核心存在的主要任務就是負責低能耗，而12代酷睿中的“小核心”可並不是單單負責低能耗，它還要承擔起更重負載的多線程任務，因此12代酷睿的“大小核”與ARM架構的大小核，其本質有着明顯差異。