最近在 歐洲兒科胃腸肝病和營養學會(ESPGHAN)第54屆年會上公布的新研究表明，養成更健康的飲食習慣的關鍵可能是向嬰幼兒提供一種更注重植物性食物的低蛋白北歐飲食。
到18個月大時，開始接受新的北歐飲食（包括水果、漿果、根莖和蔬菜）以及母乳或配方奶的嬰兒所吃的蔬菜數量幾乎是傳統飲食的兩倍（增加46%）。
作為OTIS實驗的一部分，來自瑞典于默奧大學、斯德哥爾摩縣議會流行病學中心和美國加利福尼亞大學的研究人員研究了兩組4-6個月至18個月的嬰兒。共有250名嬰兒參加，其中82%的嬰兒完成了研究。
根據該研究，兩組幼兒的飲食模式有很大不同。那些遵循新的北歐飲食的人，得到了北歐自製嬰兒食品食譜、減少蛋白質的嬰兒食品以及來自其他父母的社交媒體支持，在12-18個月大時比遵循瑞典食品局目前建議的傳統飲食的人多吃了42-45%的水果和蔬菜。
雖然在傳統飲食組中，水果攝入保持不變，但在12至18個月之間，接受傳統飲食的嬰兒消費的蔬菜減少了36%。
接受北歐飲食的嬰兒在12-18個月大時的平均蛋白質攝入量比接受傳統飲食的嬰兒低17-29%。這仍然在推薦的蛋白質攝入水平之內，而且兩組之間的總體卡路里數是一樣的。北歐飲食組減少的蛋白質被更多來自蔬菜的碳水化合物取代，而不是更多的穀物，同時還有一些來自菜籽油的額外脂肪。
首席研究員、瑞典于默奧大學的兒科醫學博士和註冊營養師Ulrica Johansson博士說，降低蛋白質攝入量似乎沒有任何負面影響。
在評論這些發現時，Johansson博士說：“向對這種飲食模式不熟悉的嬰兒提供減少蛋白質的北歐飲食，增加了水果、漿果、蔬菜和根莖的攝入量，建立了一種持續12個月的可取的飲食模式。”
“這對母乳餵養時間、鐵質狀況或生長沒有負面影響。”
她補充說：“減少蛋白質的北歐飲食是安全的、可行的，並可能有助於在嬰兒期和兒童早期的可持續健康飲食。”
這項新的研究可以為擴大嬰兒的味覺範圍鋪平道路，並有可能為在生命早期灌輸更健康的飲食習慣提供一個有效的策略。
北歐飲食有較高的地區和季節性生產的水果、漿果、蔬菜、香草、蘑菇、塊莖和豆類，以及全穀物、植物脂肪和油、魚和蛋的攝入量，而甜食、甜點和乳製品、肉和肉製品的攝入量較低。
典型的北歐飲食中的水果包括越橘、沙棘漿果、蔓越莓、覆盆子和藍莓，以及富含纖維的蔬菜，如蘿蔔、甜菜、蕪菁甘藍、根芹菜、胡蘿蔔、防風草、捲心菜、西蘭花、花椰菜和羽衣甘藍。
ESPGHAN營養委員會主席Jiri Bronsky教授表示：“作者在12個月和18個月大的兒童中顯示了飲食的顯著效果。與對照組相比，北歐飲食組攝入了更多的水果和蔬菜，而蛋白質攝入量較少。北歐飲食的耐受性很好，沒有對孩子的成長和母乳餵養時間產生負面影響。重要的是，這項研究表明，這種飲食是安全的、可行的，並使嬰兒接觸到各種口味，這可能會影響長期的食物偏好。”