詹姆斯-韋伯太空望遠鏡現在獲得了所有的太空榮耀。它的第一批圖像讓人驚嘆不已，這無疑讓人們很容易忘記掉NASA剛剛在一年半前才把一輛汽車大小的漫遊車“毅力號”降落在一個平均距離約1.4億英里的火星上。
自從到達一個古老的火星湖床以來，“毅力號”一直在四處漫遊、探索並鑽入岩石以提取樣本。截至7月6日，它已經獲得了9個樣本。
當地時間周二，NASA披露了其最新的樣本–第10個–的極端特寫，它跟今天早些時候韋伯的圖像一樣有趣。NASA通常會抓取“毅力號”鑽探后的樣本特寫，這可以在漫遊車的原始圖像數據庫中找到它們，但鑒於漫遊車達到了兩位數，而且太陽以恰到好處的方式照射到岩石上，這感覺非常特別。
正如NASA在其推文中指出的那樣，這些樣本約有小指那麼薄，但這並不意味着它們的信息非常密集。科學家們希望在未來十年研究這些樣本、分析它們的化學成分，甚至可能尋找古代生命的跡象–而前提是能把樣本帶回家。這將是最大的挑戰。
據悉，這些樣本將被儲存在火星車的腹部，但最終，NASA和ESA將向火星發送一個航天器來收集這些核心。預計“毅力號”將把它們扔在火星土壤上，另一個漫遊者將撿起它們並把它們帶到一個火箭上以將其送回地球。
當“毅力號”在湖床周圍滾動時，NASA的工程師一直在為航天器尋找合適的着陸點。在周一的一篇博文中，該機構稱他們正在尋找一個“半徑為200英尺（60米）的薄餅狀平坦的着陸區”。
NASA希望找到的是一個沒有岩石和斜坡的地方以便為計劃中的樣品回收工作提供便利。在這個階段，我們並不完全確定計劃中的回收漫遊車將是什麼樣子以及它將在什麼時候到達火星，但計劃是在十年結束時將樣本帶回來。