Web3 如風暴一般，迅猛地席捲全球科技互聯網行業。以太坊是這場風暴的正中央，幾年來，它掀起了 Web3 世界里一波又一波熱潮——從 ICO，NFT，到 Defi、IDO 等概念。甚至就連 Web3 的概念，都是來自於以太坊的一名聯合創始人。
以太坊誕生的基石，是理想主義者 Vitalik（V 神）和一群理想主義者建立的對於去中心化的共識。但在社區壯大的過程中，有着太多非共識的部分難以調和，以太坊和 V 神每前進一小步，都伴隨社區思想的分裂和團隊成員的離開。
當下市值排名靠前的公鏈和項目的創始人，很多是來自前以太坊社區的成員，他們基於自己的理念推動新的項目，繼續壯大 Web3 的發展，也讓以太坊成為 Web3 的“黃埔軍校”。可以說沒有以太坊，便沒有現在 Web3 世界的多樣與繁榮。
想要真正理解 Web3，以太坊是個絕佳的窗口，而一切，要從 Vitalik 說起。
2021 年，Vitalik Buterin 正以線上視頻的形式在極客公園舉辦的前沿思考論壇上做分享
01 造神
以太坊創始人 Vitalik Buterin，被中國粉絲叫作“V 神”。能被稱為“神”的，身上都有傳說。
V 神1994年1月31日出生在俄羅斯車臣，6歲時隨父母移民加拿大。V 神算是位少年天才，4歲時就開始擺弄他爸的 IBM 電腦，玩 Excel 表格。7歲時，能背100多位的圓周率，無聊時就念叨一些數學方程式當作消遣。12歲開始編程，上大一時，獲得了 2012年國際信息學奧林匹克競賽的銅牌。
Vitalik 在很小的時候開始接觸電腦
V 神體型瘦小，像個“小精靈”，走路有些僵硬，但跑得不慢。有一次參加以太坊社區的活動，出了會場就開溜，粉絲們在後面沒攆上他。
V 神大部分時間都沉浸在自己的世界里，性格內向，也不花心思打扮，總穿朋友送他的衣服，說話的時候偶爾嘴角抽噎一下，很多傳說就是這麼來的——“V 神是個自閉症神童”，“V 神有一次在火車上穿了兩隻圖案不一樣的 Hello Kitty 襪子”，“V 神把所有財產裝在一個手提箱里”，“V 神吃檸檬不去皮”。V 神他爸說，這些都挺胡扯。奈何以太坊社區里的人們，很熱衷於為 V 神的神秘形象“添磚加瓦”。
2021年11月8日，當以太坊總市值超過5000億美元時，V 神坦言，沒想到以太坊會成為一個龐然大物，沒想到事情會變得如此複雜，“我當初創建以太坊的時候，只是想着在幾個月之內完成它，然後回去上大學。”
以太坊這個想法的誕生，最初源自 V 神想要改進比特幣。
02 以太坊的誕生：“魔獸世界”與權力下放
2008年，中本聰在一個名為 Slashdot 的科技信息網站上發布了比特幣白皮書。白皮書設想了一種去中心化的點對點電子現金交易系統，這個依託於密碼學的構想迅速在網站上變成了主流話題。
密碼學者 Ron Rivest 解釋，密碼學是關於如何在敵人存在的環境中通訊。它最早應用于軍事，後來被極客們帶到了大眾信息安全、隱私保護方面。而極客們的實踐往往倡導“無政府主義”，本書就蘊含巨大風險。比特幣也算是一種“無政府主義”的實踐。中本聰至今身份成謎，也是保護自己的最好手段。
2009年1月，基於比特幣白皮書的開源項目正式發布，這就是第一代區塊鏈。比特幣的源代碼用 C++語言開發，完全公開，任何人都可以複製或改進它。2009年11月22日，中本聰創立的比特幣社區 bitcointalk 上線，比特幣愛好者開始聚集於此，討論怎麼改進比特幣。這個時候，上高中的 V 神還沉迷於玩《魔獸爭霸》，沒有聽說過比特幣。
直到有一天，暴雪的一次更新，從 V 神心愛的術士的生命虹吸法術中移除了傷害組件，“我在淚水中睡去，那天我意識到中心化服務會帶來什麼惡夢”，V 神決定徹底放棄這款遊戲。
V 神父親 Dmitry Buterin 有個習慣，他對什麼感興趣，就會把這個東西講給 V 神。2011年，開軟件公司的 Dmitry Buterin 在一個技術播客里聽到了比特幣，“聽起來是很有意思的一項技術，但我也不清楚它會有多大的影響。”
照例，父親向 Vitalik“推銷”了比特幣，又給了他一些密碼學的書，不過17歲的 V 神覺得比特幣沒有任何實用價值、註定要失敗。
但因為沒了《魔獸世界》，又對密碼學產生了興趣，V 神還是決定玩一玩比特幣當作消遣。為了買比特幣，V 神開始給比特幣雜誌寫一些技術文章來賺錢，每篇文章稿費是5個比特幣，當時一個比特幣價值3.50美元。後來，2021年11月，比特幣曾達到6.89萬美元一枚，如果 V 神當初的比特幣沒有賣出，這可能是歷史上最貴的單篇文章作者稿費。
V 神曾經供職的比特幣雜誌
2013年5月，在接觸比特幣2年後，V 神以雜誌記者的身份報道了在硅谷舉行的比特幣會議。也正是這次會議徹底改變了他對比特幣的看法。
全世界的比特幣愛好者飛來參加這次活動，V 神現場感受到了人們的激情，參會者們把區塊鏈視為一次技術革命，談論着未來可能建立在之上的去中心化應用。“那一刻真的讓我明白了，這件事是真實的，值得冒險並投入其中。”
大一還沒上完，V 神立刻辦了休學。在2013年剩下的6個月里，他用比特幣當作路費，去了以色列、倫敦、洛杉磯、舊金山、阿姆斯特丹和拉斯維加斯等地，去拜訪那些比特幣開發者，想着怎麼為區塊鏈技術做些貢獻。
走訪了一圈，V 神發現，雖然比特幣的代碼是開源的，基於此代碼誕生了其他各種“幣種”，但這些區塊鏈開發者依舊是在使用比特幣原有的原始代碼庫和架構。這樣的問題是，區塊鏈技術能實現的應用依舊局限於加密貨幣、支付系統。
V 神覺得，區塊鏈不應該僅僅局限於金融領域，它應該可以運行各種應用程序。於是，他提出了一種新的設想：繞過比特幣代碼的限制，開發一套新的代碼，將區塊鏈視為能夠運行“智能合約”（相當於能夠自動化運行的應用程序）的分佈式計算機。
理論上，依託於區塊鏈技術運行的“智能合約”可以取代傳統中介，比如打車的時候，用戶可以直接付款給司機，而不再付款給打車平台，經過“不透明”的抽成后再給到司機。另外，基於區塊鏈網絡的數據不可篡改的特性，還可以保護用戶的數字資產，比如文章不會被平台刪除，比如遺囑等重要聲明也可永久存儲在區塊鏈網絡上。Vitalik 想要通過去中心化技術降低壟斷企業和中心化機構的權威。
回到家，用了不到一個月的時間，V 神將這份願景寫成了太坊白皮書。至此，第二代區塊鏈誕生了。後來，這種構想啟發了同行，從此開啟了公鏈百花齊放的局面。人們對於區塊鏈技術的想象，也不再局限於用加密貨幣支付，開始將區塊鏈網絡視作下一代互聯網，一種重新分配社會資源的底層技術手段。
以太坊聯合創始人 Joseph Lubin 評價，“V 神是一個天才的外星人，他來到地球，就是為了將權力下放給平民。”
03 第一次分裂：營利與非營利
2014年1月，V 神在邁阿密舉行的北美比特幣會議上宣傳了以太坊，迅速吸引了一批同好，會議期間以太坊的創始團隊初步成立，除 V 神外，有7位聯合創始人。
沒想到的是，僅僅5個月後，這個日後在加密世界里最耀眼的組織就開始分崩離析。
第一次分裂是因為錢。“他們很多人就想着怎麼賺錢，這完全不是我的目標”，V 神說有其他創始人試圖利用他的天真，用監管機構來嚇唬他，“他們說在法律上做一個營利性實體，比做一個非營利組織簡單得多。”
這與 V 神最初的想法背道而馳。他更希望以太坊成為各種社會政治實驗的啟動平台，而不是賺錢機器，他希望這個平台能夠制衡政府，並顛覆硅谷對人們數字生活的束縛——在2014年初，這樣的想法頗受極客們的歡迎。
就在2013年6月，一位名叫斯諾登的年輕人，曝光了美國大規模監控本國公民和外國政府的“稜鏡計劃”，一大批科技和互聯網巨頭參與其中，西方世界對互聯網巨頭和中心化的不信任達到了頂點。
在這波對互聯網巨頭的討伐與反思中，一個在今天仍被熱烈討論的重要概念誕生了。受“稜鏡門”的啟發，2014年初，以太坊聯合創始人 Gavin Wood 提出了 Web3.0 的概念，他希望這一代互聯網人人都能主宰自己的命運，掌控自己的數字身份、數字資產。
左一為 V 神，右一為 Gavin Wood
他覺得，Facebook 和Google等掌控了用戶數據的互聯網公司定義了 Web2.0 時代，“他們最初也打着賦予個人創作者權力並消除中介的旗號，但他們沒兌現這個承諾。”
Gavin Wood 希望從技術層面解決 Web2.0 這個已經腐爛的模型。在他看來，這些互聯網巨頭是時代的映射——無論是公司還是國家，權力都過度集中了。“你信任某個組織，意味着你將某種權力給予了這個組織，他們便能夠隨意使用這些權力。”
而 Web3.0 是基於“無信任”模型的理念，不需要信任任何中間機構，任何產品和服務建立在區塊鏈之上，依託公開的底層算法自動化運行。“Web3.0 是一套新的規則，這套規則核心的作用就是系統內沒有人可以擁有絕對的權力。Web3.0 更像是一場社會運動。”
區塊鏈是支撐加密貨幣以及 Web3.0 的底層技術。在今天的輿論里，沒有代幣（加密貨幣）的應用似乎就很難算得上是真正的 Web3 產品。但 Gavin Wood 所設想的 Web3.0 的並不會很依賴加密貨幣。“Web3 成為主流的關鍵之一，就是人們可以脫離加密貨幣，去使用去中心化服務。”
另外，雖然是 Web3 的提出者，但 Gavin Wood 並不覺得 Web3 這場社會運動一定會成功。就好像，最初革命的那批人大部分都會成為先烈，但他們遺留下的精神和知識遺產在未來可能會產生深遠的影響。
將視線轉移回以太坊的第一次分裂。2014 年 6 月，V 神在掙扎后，決定將以太坊做成一個非營利組織。他啟動了以太坊基金會的建設，用來推進以太坊的基礎設施並資助研發項目。
在這個過程中，一批以太坊的早期成員因為各種原因選擇離開。想把以太坊變成一家營利公司的聯合創始人 Charles Hoskinson，因為理念不合選擇退出，後來創立了公鏈 Cardano，成為以太坊的死對頭。同樣，Mihai Alisie 和 Joseph Lubin 各自創辦了營利性公司來服務於以太坊生態。
以太坊聯合創始人Joseph Lubin 其後來創立的服務於以太坊的技術公司ConsenSys估值達到70億美元
早期為以太坊的開發、法律顧問等提供資金的聯合創始人 Anthony Di Iorio，在以太坊確立了非盈利的運營模式后，也退居二線。
聯合創始人 Amir Chetrit 因為缺乏對以太坊的投入，遭到了團隊其他聯合創始人的不滿，選擇了辭職。後來，聯合創始人、早期核心開發者 Jeffrey Wilcke 也離開了以太坊，轉行開了遊戲公司。
以太坊傳記《無限機器》的作者卡米拉·魯索說，他們最初就是一群充滿鬥志的人聚集在了一起，去嘗試構建一台世界計算機，“但他們的個性太強烈了，價值觀也很不同，很難合作。”
2015年，以太坊上線后，人們對整個區塊鏈有了更多的想象力。對區塊鏈的構建不再是停留在錢包或交易所等基礎設施, 而是開始思考如何構建更豐富的協議和應用。在一年多的時間裡，以太坊從一個人的夢想發展成為一場充滿活力的運動，吸引了生活在世界各地的開發者。
就在2016年初以太坊迅速崛起，如日中天的時候，以太坊的技術領袖、Web3.0 的提出者，以太坊 CTO Gavin Wood 離開了，留下了一句宣言：“不能讓以太坊獨佔這個世界”。
04 三種理想主義之間的碰撞
對於 Gavin Wood，不少以太坊核心開發者認為，“他在以太坊中扮演的角色甚至比 Vitalik 更重要。”
Gavin Wood 在英國長大，大學主修軟件工程，從約克大學獲得了碩士學位。博士期間，研究了人機交互的音樂可視化。
2013年11月，33歲的 Gavin Wood 認識了正起草以太坊白皮書的 Vitalik。2014年 4月，Gavin Wood 發表了以太坊黃皮書，這是 Vitalik 白皮書的技術規範，後來他又創造了以太坊的原生編程語言 Solidity。
以太坊是 Gavin Wood 第一次在 Web3 的實踐。後來，他在採訪時提到，對於編寫以太坊，自己當時只是當作一種嘗試和練習。隨着以太坊的壯大，他覺得，圍繞以太坊的敘事逐漸變成了“我們只需要一個區塊鏈”，但他並不接受這一理念。
離開后，Gavin Wood 兌現了承諾。他與前以太坊核心開發者 Jutta Steiner，在 2016年11月發布了跨鏈協議波卡（Polkadot）的第一個版本，簡單講就是讓不同的區塊鏈共存，避免一家獨大，且不同區塊鏈能互相通信，發揮各自所長。
同樣在2016年，發生了一個改寫以太坊歷史的標誌性事件。
搭建在以太坊平台上的投資服務 The DAO 在28天內，募資超過一億美元。但2016年6月18日，The DAO 項目被黑客攻擊，其募集的以太幣被竊走。
為了避免投資者蒙受損失，V 神決定進行“硬分叉”。簡單講，無論是比特幣還是以太坊，都是由一系列的共識規則決定，“硬分叉”就意味着修改共識規則，修改區塊鏈的原始代碼、原始規則。這是以太坊史上第一次硬分叉，它直接分裂了以太坊社區。
這似乎違反了區塊鏈的精神——沒有任何一個機構可以凌駕於智能合約之上，行使中心化權力。但如果不修改，那麼投資者的損失將無法挽回。
V 神想要挽回損失，寫了倡導“硬分叉”的博客文章，發現社區多數人投票支持。V 神覺得這並沒有違反區塊鏈的精神，“領導者必須考慮社區的感受並尊重他們”。
一些人反對這些變化，聲明“代碼就是法律”，是不容更改的，區塊鏈應該保持不變。於是以太坊分裂成了“以太坊”和“以太坊經典”兩個版本。而“以太坊經典”最有名的支持者、贊助者，當屬 Cardano 創始人、以太坊聯合創始人 Charles Hoskinson。
Cardano 創始人、以太坊聯合創始人 Charles Hoskinson
Charles Hoskinson 在離開以太坊后，在2015年與前以太坊核心成員 Jeremy Wood 創建了 Cardano，公司的座右銘便是“程序大於人”。
出生於夏威夷的 Charles Hoskinson 在 2011 年成為最早的一批挖礦用戶，在加入以太坊之前也做過加密貨幣的教育項目和交易所。他與以太坊針鋒相對，還開發了專門的工具供用戶將以太坊上的智能合約等內容遷移到 Cardano 上。
Charles Hoskinson 覺得自己更懂商業，更懂如何與這個世界的規則相處，比如 Cardano 一直在積極地尋找擁抱監管的方式，而這也成為了他經常攻擊以太坊不會長遠的一個點，“在中心化和無政府狀態之間的取捨中，以太坊似乎正在走向無政府狀態”。
05 “我想大聲疾呼，就像在風中嚎叫。”
2019年2月14日，以太坊核心開發者 Afri Schoedon 在Twitter上發了一條動態，表示波卡 Polkadot 提供了以太坊升級版應有的功能。這迅速引起了憤怒，以太坊社區成員開始圍攻他。以太坊社區覺得 Afri Schoedon 背叛了他們，認為他“腳踩兩隻船”，還有人揚言要弄死他。Afri Schoedon 很冤枉，他的初衷原本是討論技術，5天後，Afri Schoedon 在壓力之下退出了以太坊社區。
加密社區如同宗教一般，有共同的目標和利益，甚至不容異己。V 神說，社區是加密世界的核心。但他想引導社區的發展正變得越來越難。從2019年末起，以太坊開始升級到 2.0 版本，關於升級，V 神發現“最大的挑戰不是技術問題，而是與人有關的問題”。比如，如何平衡投資者的利益，團隊的利益，項目方的利益，礦工的利益，各方利益交織在一起。
2022年4月，在接受《時代》雜誌專訪時，V 神也表示了對以太坊現狀的擔憂
因為是去中心化治理，很多決策都需要社區參與者共同投票決定，V 神沒辦法直接拍板以太坊下一步要做什麼項目，他引導社區發展的方式就是不斷地寫博客，發表自己的觀點，進行呼籲。在他的博客和 Twitter 上，你會找到關於投票系統、分配公共利益的最佳方式、城市建設等相關的觀點和論文。
正因為有真正做事情、發展技術的人，才有這些藉此炒作概念，牟取暴利的人生存的空間。由於匿名、難監管，區塊鏈很多時候成為了逃稅、洗錢和打着 Web3 名號製造騙局的工具。而另一方面，這些以此炒作、製造騙局的人，也在不斷給這項技術、極客們帶來負面影響——這個賽道，就是在這兩股力量的交織下，備受爭議地前行着。“如果我們不發聲，可能建立起來的就是一些短期逐利的項目。但它們對這個社會沒什麼好處。”
“人類是一個偉大的、時常帶有悲劇性的實驗。”V 神清晰地認識到，這個他一手創造的世界，正在混雜着驕傲且恐懼的情緒中前進。原本為了去中心化夢想而發起的項目，可能會因為更多人對短期利益的追逐，可能走向背離他初心的方向。
“2022 年，我寧願以太坊冒犯一些人，也不願它變成毫無意義的東西。”當下，V 神不得不開啟這場戰鬥，“我想大聲疾呼，就像在風中嚎叫。”