研究表明虎鯨的攻擊正在嚇跑大白鯊

儘管大白鯊的天敵不多，但虎鯨卻一直以捕食大白鯊而聞名。現在，一項新研究表明，由於受到兩條虎鯨的攻擊，大白鯊正在遠離南非的部分地區。甘斯拜海岸位於開普敦以東約100公里（62英里），長期以來一直以大白鯊的大量繁殖而聞名。

然而，自2017年以來，共有8條鯊魚屍體被衝上岸，它們身上有獨特的咬傷，與當地兩隻雄性虎鯨相匹配。這些虎鯨被命名為“Port”和 “Starboard”，它們的背鰭下垂，也很容易被識別。

在七具鯊魚屍體中，虎鯨吃掉了肝臟，有時還吃掉了心臟。這是有道理的，因為肝臟是一個營養豐富的器官。人們相信，虎鯨可能已經殺死了許多其他鯊魚，以便吃它們的肝臟，但這些屍體還沒有被人類發現，因為它們沒有被衝上岸。

最近發表的研究報告，由南非戴爾島保護信託基金的科學家領導，進行了五年半的時間。在那段時間裡，研究人員追蹤到14條貼有標籤的大白鯊逃離了虎鯨存在的區域。此外，這些地區的大白鯊目擊率已大幅下降。

首席科學家Alison Towner說：“最初，在甘斯拜發生虎鯨襲擊事件后，個別大白鯊在數周或數月內都沒有出現。不過我們似乎看到的是一種大規模的迴避（而不是精細的）策略，這與我們在坦桑尼亞塞倫蓋蒂看到的野狗為應對獅子的增加而使用的策略相類似。虎鯨越是頻繁出現在這些地方，大白鯊遠離的時間就越長。”

雖然該地區大白鯊的減少可能會使人類游泳者更加安全，但對所有物種來說，這種減少可能不是好消息。

“平衡在海洋生態系統中是至關重要的，”Towner說。“例如，如果沒有大白鯊限制開普海豹的行為，海豹就可以捕食極度瀕危的非洲企鵝，或者爭奪它們吃的小型中遠洋魚類（……）簡單地說，雖然目前這只是一個假設，但一個生態系統能承受的壓力是有限的，而虎鯨清除鯊魚的影響可能要廣泛得多。”

據認為，Port和Starboard可能是相對罕見的吃鯊魚的虎鯨亞型的成員，它們的行為由於獵物的減少而發生改變，比如其他類型的鯊魚。

這項研究在最近發表於《非洲海洋科學雜誌》的一篇論文中進行了描述。