科學家們在跟太陽的近距離接觸中能夠追蹤到這個難以捉摸的岩石狀空間天體，而在追蹤近日彗星323P/SOHO並不順利。近日彗星可能很難被發現和跟蹤。它們有着奇怪的軌道，而這會使得它們處於最終飛入太陽的軌道上。
儘管如此，天文學家們一直在努力研究他們沒有看到更多該類型天體的原因。日本國家天文台(NAOJ)在周三的一份聲明中說道：“這是第一次在解體過程中捕捉到這樣一顆彗星，這可以幫助解釋這種周期性近太陽彗星的稀缺性。”
一個天文學家小組利用多個望遠鏡的數據找到了323P/SOHO並跟蹤它的冒險。他們使用夏威夷的地面Subaru望遠鏡（由NAOJ管理）看到了它，並能根據這些數據來確定它的軌道。當彗星開始遠離太陽時，其他的望遠鏡也參與了進來。
彗星在跟太陽相遇之前和之後有着很大的不同。當Subaru在2020年12月看到它時，它看起來像一個小點。2021年初的觀測顯示，它已經長出了一個長長的塵埃尾巴。
NAOJ表示：“研究人員認為，來自太陽的強烈輻射導致彗星的一部分由於發生熱斷裂而斷裂，這類似於當你把熱飲料倒在冰塊上面時後者如何裂開。這種質量損失機制可能有助於解釋近日彗星的情況以及為什麼它們所剩無幾。”
該團隊本周在《The Astronomical Journal》上發表了他們的發現並將尾巴描述為“模仿一顆解體的彗星”。正如NAOJ所說的那樣，它被烤死了。
近日彗星323P/SOHO已被證明是一個古怪的東西。它的顏色不尋常，它不同於太陽系中的任何其他東西，且旋轉速度極快。現在，天文學家想知道其他近日彗星是否也具有這些特徵。找到並追蹤323P/SOHO的能力預示着可以找到更多這些難以捉摸的天體。