俗話說，“小酌怡情，大飲傷身”。很多人雖然知道酒精損害健康，但往往以為“適量”喝一點沒什麼問題。然而越來越多的科學研究告訴我們，喝酒並沒有一個“安全”的界限，即使是喝得不多也會造成健康損害。近期，根據歐洲心臟病學會（European Society of Cardiology）“心力衰竭”主題年會上新發表的一項研究，酒精對心臟的風險可能比過去以為的更大。
儘管世界各地對飲酒量的限制並不一致，然而低於某些地區所謂的“推薦量”或“安全量”水平，仍然可以發現飲酒與心力衰竭的發展密切相關。
研究人員重點關注了一種被稱為“酒精性心肌病”的心力衰竭。這種疾病的罪魁禍首就是酒精，由於酒精以及酒精在人體內的代謝產物——乙醛對心肌有直接毒害，日結月累，心肌會變得像被牽扯過度的橡皮筋，彈性變差，無法有效地泵送血液。
酒精性心肌病通常被認為是長期大量飲酒導致的結果。所謂的“大量”，以愛爾蘭為例，定義為每周純酒精攝入量女性超過110克、男性超過170克。但在這項研究中，愛爾蘭都柏林聖文森特大學醫院的研究人員發現，實際上低於這個飲酒量仍然有危險。
研究人員分析了有心力衰竭高危風險（例如高血壓、糖尿病、肥胖等）或是處於心力衰竭前期（有前述危險因素且心臟出現異常，但還未發展出癥狀）的700多名受試者，通過超聲心動圖測量了他們的心臟功能，並進行了平均5.4年時間的隨訪，調查了這些受試者心臟健康與酒精攝入之間的關係。
根據每周純酒精攝入量，研究人員將受試者分為4組，分別是：
不飲酒；
少量飲酒（少於70克，相當於最多一瓶750毫升12.5%葡萄酒，或三罐半、每罐500毫升的4.5%啤酒）；
中度飲酒（70克~140克，相當於最多兩瓶12.5%葡萄酒，或七罐4.5%啤酒）；
大量飲酒（140克以上，相當於兩瓶以上12.5%葡萄酒或七罐以上4.5%啤酒）。
分析結果顯示，心力衰竭前期的受試者中，與不飲酒相比，中度飲酒和大量飲酒組的心臟健康惡化風險增加4.5倍，更有可能進展為有癥狀的心力衰竭。“我們的研究表明，歐洲人每周飲酒超過 70 克與心力衰竭前期的惡化或進展為癥狀性心力衰竭有關。研究人員強調。“這一結果意味着，我們發現的安全量只有愛爾蘭建議的每周酒精攝入量的一半不到。”
在高危風險受試者中，中度飲酒或大量飲酒與是否進展為心力衰竭前期或有癥狀的心力衰竭之間沒有關係。此外，研究結果沒有發現少量飲酒有任何保護作用。
值得一提的是，這項研究主要調查了飲酒量較大的歐洲人，而一些來自亞洲人群的證據表明，相比歐洲人群，更低的酒精攝入量就可能對亞洲人造成心肌損傷。由於遺傳基因的差別，很多亞洲人無法順利代謝酒精，導致酒精及其代謝產物在體內造成的損傷更多，換句話說，亞洲人在酒精面前的抵抗力更弱。
也許有的人是為了開心而喝酒，然而種種研究證據告訴我們，酒精卻會造成真正的“傷心”。“這項研究增加了大量證據表明應當更謹慎地看待喝酒，”研究作者Bethany Wong博士說。“為了盡量減少酒精對心臟造成傷害的風險，能不喝酒就不要開始喝酒，喝酒的人最好把每周飲酒量限制在一瓶葡萄酒或者三罐半啤酒以下。
參考資料：
[1] Alcohol may be more risky to the heart than previously thought。 Retrieved May 31， 2022 from https：//www.eurekalert.org/news-releases/953314
[2] Bethany Wong （2022） Moderate alcohol consumption is associated with progression of left ventricular dysfunction in a European stage B heart failure population。
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