據TechCrunch報道，通用汽車公司的自動駕駛汽車部門Cruise終於獲得了綠燈，可以在舊金山開始對其無人駕駛機器人出租車服務收費。加州公共事業委員會（CPUC）周四投票決定向Cruise頒發無人駕駛部署許可證，這是該公司開始商業化運營其自動駕駛出租車服務所需的最後一道障礙。
Cruise公司將在晚上10點到早上6點之間，在舊金山的特定街道上以每小時30英里的最高速度運營其客運服務，在其目前的服務基礎上再增加一個半小時。據Cruise公司的一位發言人說，該公司還需要得到州政府的批准，才能在該市其他地區向公眾收取無人駕駛的費用。根據CPUC的決議草案，這些先決條件是Cruise的“乘客安全計劃”的一部分，該計劃將服務限制在夜間，並且不包括該市密集的城市核心。
Cruise的一位發言人告訴TechCrunch，“在未來幾個月，我們將擴大我們的運營領域，我們的運營時間，以及我們向公眾收取無人駕駛乘車費用的能力，直到我們在整個城市實現全天候的乘車。”
自2月以來，Cruise公司一直在晚上10點30分至凌晨5點之間，使用其自主的雪佛蘭Bolts向舊金山公眾提供免費的無人駕駛乘車服務。該公司於2020年首次開始在該市測試其自動駕駛車輛，前排座位上沒有司機，並於2021年6月開始讓乘客免費試乘。去年10月，Cruise公司獲得了加州機動車管理局（DMV）頒發的無人駕駛部署許可證，這意味着它可以開始對自動駕駛汽車服務收費，比如送貨。至關重要的是，DMV的許可證的限制止於對機器人出租車的收費。
有了CPUC的許可，Cruise是該市唯一一家可以運營商業性無人駕駛出租車服務的自動駕駛公司。Waymo是Cruise最大的競爭對手，也是Alphabet旗下的自動駕駛部門，最近也獲得了CPUC的許可，可以對機器人出租車進行收費，但前提是在乘車期間有人類安全操作員在場。Waymo自2020年以來一直在鳳凰城提供完全自主的商業乘車服務，最近還在該市擴大了其無人駕駛項目。
雖然Cruise的CPUC許可允許車隊最多擁有30輛全電動自動駕駛汽車，但Cruise一直不吝於宣傳其在不久的將來迅速擴大規模的計劃。去年，前首席執行官Dan Ammann闡述了Cruise的計劃，即在未來幾年內將其專門建造的Origin自動駕駛汽車車隊增加到幾千輛，甚至幾萬輛。
上周，舊金山的一些機構–包括該市的市政和縣級交通局、消防局、市長殘疾人辦公室和舊金山警察局–對CPUC的決議草案中關於Cruise擴大其車隊規模的限制缺乏清晰度表示關切。
該決議草案指出，Cruise在修改 “Cruise打算運營的時間、地理、道路類型、速度範圍或天氣條件的任何變化”之前，必須以 Tier 2 建議信的形式提交一份最新的乘客安全計劃。
值得注意的是，如果Cruise想增加其車隊規模，該語言並不要求Cruise必須向CPUC提出上訴，舊金山的利益相關者認為，鑒於Cruise “目前的載客方式”，這一區別將“增加無人駕駛Cruise 自動駕駛部署的負面影響”，這是該市對該決議草案的另一個關注項目。
評論中寫道：“Cruise目前的乘客接送方式，即使在路邊有空位的情況下也完全停在行車道上，低於人類司機的預期水平。”評論中強調，不斷增長的自動駕駛車隊在行車道上停車可能對脆弱的道路使用者構成危險，如緊急救援人員、殘疾人、老年人和騎自行車者。
作為其評論的一部分，該市提供了一份建議清單，供CPUC納入其最終決議，其中包括：
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澄清車隊規模和車輛型號的增加需要Cruise公司提交意見書，因為Cruise公司的目標不僅是迅速擴大其車隊規模，而且是用一種新的、專門建造的車輛來做。
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要求CPUC工作人員在其網站上公布授權無人駕駛的Cruise AVs運營的地理區域。Cruise告訴TechCrunch，它目前在約70%的城市為公眾提供無人駕駛的乘車服務，這在首席執行官Kyle Vogt最近在Twitter上的粗略地圖中有所詳述，但沒有提供它將向乘客收取無人駕駛乘車費用的具體區域。然而，CPUC的議程包括一張Cruise最初服務區域的照片，包括某些不在地理圍欄內的街道，這很可能是該公司將開始收取乘車費用的地方。該區域從北到南，從列治文區到日落區，並向東北進入太平洋高地和科爾區。
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召集一個定期工作小組，以解決圍繞接送客戶的數據收集問題，以及自動駕駛車輛與舊金山的急救人員和街頭工人的互動。
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收集關於輪椅無障礙的數據。
CPUC授予Cruise部署許可證的決定，為該州未來如何繼續監管商業自動駕駛服務開創了先例，因此公眾的反饋至關重要。然而，目前還不清楚最終決議是否會採納該市的任何建議。
“（決議草案）採用了委員會在監管運輸網絡公司（TNCs）時使用的同樣的‘等待和觀察’方法，”評論中寫道。“這種做法破壞了舊金山的氣候目標，減少了使用輪椅的人的交通選擇，並大大增加了舊金山用於強大的公共交通服務的街道的擁堵和旅行時間的延誤。除非這些評論中指出的問題得到解決，否則這些結果可能會再次出現。”