NASA的“機智號(Ingenuity)”火星直升機最近勘察了Jezero環形山的古河三角洲附近的一條耐人尋味的山脊線。這些圖片於美國時間4月23日由這架小型直升機在其第27次飛行中拍攝的。
據悉，該拍攝則是應“毅力號(Perseverance)”火星車科學小組的要求拍攝的，他們想更近地觀察這個傾斜的露頭。
毅力號的項目科學家、加州理工學院的Ken Farley指出：“機智號不僅提供了空中視角的圖像，而且使我們的團隊能同時出現在火星的兩個地方。派漫遊車在一個地方進行調查和勘探，與此同時發射直升機去調查幾百米外的另一個地方，這在時間上節省了很多。另外，它還可以幫助我們探索漫遊車永遠不會訪問的區域，就像在這個例子中一樣。”
這條山脊線–科學小組以挪威的一個教區命名為Fortun Ridge–是一個令人感興趣的地質特徵，因為從軌道上收集的數據及毅力號在遠處收集的數據顯示，它是環形山地面上兩個主要岩石單元之間的邊界。
以前的圖像表明，在火星的這一地區，傾斜的岩石層並不常見。科學小組還將有機會通過第27次飛行將關於這一特徵的圖像跟機智號及毅力號收集的關於環形山South Séítah地區被稱為Artuby的傾斜山脊線（見下圖）的數據進行比較。通過對比機智號拍攝的兩條傾斜的山脊線，科學家們可能能夠更好地了解該環形山底部的歷史並可能了解數十億年前在Jezero環形山的這一部分發生作用的力量。
機智號最近進行的這次以科學為導向的探索是在該直升機為查看后殼和降落傘而進行的偵察之後進行的，后殼和降落傘則負責幫助毅力號探測器在火星上安全着陸，而機智號則附在其腹部。這些圖像有可能幫助確保未來的航天器更安全地着陸，比如火星採樣返回器，它是一個多任務活動的一部分，它將負責把毅力號的火星岩石、大氣和沉積物樣本帶回地球以展開更為詳細的分析。