5月10日1時56分，長征七號運載火箭在中國文昌航天發射場點火起飛，隨後成功把天舟四號貨運飛船送入太空，中國空間站建造階段大幕正式開啟。天舟四號貨運飛船採用自主快速交會對接模式，飛行約6.5小時后，與天和核心艙後向對接，轉入三艙（船）組合體飛行狀態。
天舟四號貨運飛船是我國空間站建造階段的首發航天器，由航天科技集團五院研製，作用是為空間站運輸物資、補給燃料、下行廢棄物，具備併網供電、應急通信等能力，確保空間站組合體在軌平穩運行。
▲整流罩與貨運飛船組合體轉運（胡藍月 攝）
本次任務中，天舟四號貨運飛船上行物資總重約6噸，將為神舟十四號乘組在軌半年駐留、空間站組裝建造、開展材料科學、航天醫學試驗等空間站應用領域提供物資保障。
今年，中國載人航天工程還將執行5次宇航發射任務，把2艘載人飛船、2個空間站實驗艙、1艘貨運飛船送入太空，完成我國空間站在軌建造。
長征七號運載火箭是我國新一代中型運載火箭，由航天科技集團一院研製，是一款兩級半、全液氧煤油推進劑的火箭，能將14噸有效載荷送入可與中國空間站交會對接的近地軌道。
本次發射中，長征七號運載火箭有17項技術狀態改進，並將中國北斗衛星導航系統升為衛星定位第一優先級，火箭飛行可靠性提升至0.9838，達到世界先進水平。
長征七號運載火箭試驗隊優化測發流程，將測發天數壓縮至27天，首次實現液氧、煤油推進劑并行加註，射前工作時長縮短三分之一，有效提高了發射場工作效率。
本次發射是長征系列運載火箭第420次發射。