由 GE Research 牽頭的一項動物研究表明，只需每天不到 3 分鐘的超聲聚焦，即可使血糖維持在正常水平。通過三種不同的動物模型，彙集了耶魯大學醫學院、加州大學洛杉磯分校和 Feinstein 醫學研究所成員的 GE Research 團隊，證明了針對肝臟中特定神經群的短脈衝超聲波，是如何有效降低胰島素和葡萄糖水平的。
（來自：GE Research，Yale School of Medicine）
報告指出，這種獨特的非侵入性方法被稱作‘外周聚焦超聲刺激’（pFUS），可將高度靶向的超聲脈衝引導至包含神經末梢的特定組織（本例中為肝臟）。
研究人員在摘要中解釋稱：
我們使用這項技術來探索針對肝門（porta hepatis）區域的刺激，這裡包含了肝門神經叢，負責將葡萄糖和營養狀況信息傳達給大腦。
相關研究的難點在於其神經結構太小，因而無法通過植入電極的侵入性方法來單獨刺激該區域。
好消息是，這項針對實驗小鼠、大鼠和豬的聚焦超聲刺激肝門神經叢的新研究表明 —— 短時間的靶向 pFUS 爆發，可成功逆轉高血糖症的發作。
參與這項研究的秘魯大學醫學院內分泌學家 Raimund Herzog 表示：
遺憾的是，目前只有極少數藥物可以降低胰島素水平。但若正在開展的臨床實驗證實了這一臨床前景，我們便可藉助全新的超聲聚焦療法來降低胰島素和葡萄糖水平。
研究發現，只需每天三分鐘的超聲聚焦，就足以維持糖尿病動物的正常血糖水平，目前研究團隊正努力確定這種方法是否可順利轉化到人類臨床。
不過除了相對簡單地證明其有效性，該技術的廣泛臨床部署，還面臨著其它障礙。尤其是當前執行此類 pFUS 技術的超聲工具，需要對操作者展開專項培訓。
當然，隨着技術的成熟，未來我們有望藉助自動化系統來簡化操作，甚至允許患者在家中自療。
最後，有關這項研究的詳情，已經發表在 2022 年 3 月 31 日出版的《自然生物醫學工程》（Nature Biomedical Engineering）期刊上。
原標題為《Stimulation of the hepatoportal nerve plexus with focused ultrasound restores glucose homoeostasis in diabetic mice, rats and swine》。