聯合國一份具有里程碑意義的新報告敦促，世界需要在十年內將溫室氣體排放減半。報告的作者指出，為了達到這一目標，全球需要迅速轉向清潔能源、減少能源的使用並部署能夠捕獲我們地球上一些加熱的二氧化碳污染的技術。
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聯合國政府間氣候變化專門委員會主席Hoesung Lee在一份新聞稿中說道：“我們正處在一個十字路口。我們現在做出的決定可以確保一個可居住的未來。我們擁有限制氣候變暖所需的工具和技術。”
數百名頂尖的氣候科學家參與了這份報告，該報告概述了避免全面氣候災難所需的條件。它可以歸結為一個關鍵的行動呼籲：“迅速和深入”地減少所有部門的溫室氣體排放。它建立在以前的研究基礎上，據悉，這些研究發現，超1.5攝氏度的全球變暖將對世界各地的人們和野生動物造成破壞。我們人類正在以驚人的速度接近突破這一門檻。今日的新報告稱，我們可能在2030年之前超過它。
但如果做出重大改變，將這十年的排放量減少一半，我們就可以改寫這個嚴峻的未來。更長遠的目標是在本世紀中葉達到溫室氣體凈排放以保持全球平均氣溫穩定。
報告指出，實現這些目標所需的技術已經在我們的指尖上。自2010年以來，太陽能和風能及儲存可再生能源的電池的成本已經下降了85%。電動汽車的類似價格下降將使尾氣管的污染減少。作者表示，最終還需要改變日常行為以便首先減少能源使用。這意味着使城市更容易通過步行、騎自行車或乘坐公共交通工具出行。為了盡到自己的責任，投資者可以從化石燃料中撤資，而消費者可以簡單地減少消費。
聯合國秘書長安東尼奧·古特雷斯在一次新聞發布會上說道：“投資於新的化石燃料基礎設施在道德和經濟上是瘋狂的。這種投資很快就會成為擱淺的資產、成為景觀上的一個污點並成為投資組合的一個污點。”
然而，該報告確實為一些繼續使用化石燃料留下了空間–如果它跟更有爭議的氣候技術相搭配。這包括碳捕集技術，該技術在溫室氣體逃離煙囪之前將其從排放物中清除。報告稱，如果世界要達到溫室氣體凈零排放，那麼轉向其他從空氣中提取二氧化碳的技術現在是“不可避免的”。
然而這些策略很快就引起了一些環保人士的批評，他們擔心這些技術將延長化石燃料的主導地位。國際環境法中心(Center for International Environmental Law)的氣候和能源項目主任Nikki Reisch在一份聲明中指出：“如碳捕獲和儲存不能使煤炭變得清潔，使天然氣變成綠色，或使石油變成無碳。依靠那些延長化石燃料的使用並聲稱在未來溫度上升超過1.5°C后實現減排或清除的投機性技術將耗費生命並造成進一步的不可逆轉的傷害。”
今天的報告是關於氣候變化已經如何改變地球生命的一系列評估中的第三個。去年8月發布的第一份報告分析了人類活動如何使極端天氣事件變得更加危險以及其他與氣候有關的威脅。2月發布的第二份報告則發現了改變我們的行為和基礎設施以適應氣候變化的需要。