根據發表在《傳染病雜誌》上的一項新研究，傳統的群體免疫概念可能不適用於SARS-CoV-2（引起COVID-19的病毒）。然而，作者指出，廣泛使用目前可用的公共衛生干預措施來預防和控制COVID-19，將能夠在最小的干擾下恢復大多數的日常生活活動。美國國立衛生研究院（NIH）下屬的國家過敏症和傳染病研究所(NIAID) 所長安東尼·福奇博士、NIAID所長的高級科學顧問David M. Morens醫學博士和NIAID所長的辦公室主任Gregory K. Folkers撰寫了該觀點。
群體免疫的一般概念意味着，除了零星的爆發外，傳染病的傳播可以被阻斷，因為一定比例的人口已經通過疫苗接種或先前的感染得到了保護。作者解釋了對群體免疫的科學理解及其在各種疾病中的應用是如何隨着時間的推移而演變的。高水平的群體免疫力使美國在很大程度上控制了小兒麻痹症和麻疹–這兩種由病毒引起的疾病並沒有發生重大演變。然而，作者指出，對於流感等呼吸道病毒來說，實現群體免疫閾值的好處並不那麼成功，因為這些病毒在不斷地發生變異。
福奇博士和他的同事寫道，對SARS-CoV-2實現典型的群體免疫是不可能的，這是因為包括病毒的特點和當前社會動態在內的各種因素。這些因素包括病毒不斷變異為新變種的能力；無癥狀的病毒傳播，這使公共衛生控制戰略變得複雜；先前的感染或疫苗接種無法提供防止再次感染的持久保護；不理想的疫苗接種覆蓋率；以及對非藥物干預措施的堅持。
然而，作者指出，在不對社會造成重大破壞的情況下控制COVID-19現在是可以實現的，因為通過先前的感染或疫苗接種、加強針、抗病毒藥物、單克隆抗體療法和廣泛使用的診斷測試，存在廣泛的背景免疫力。開發泛冠狀病毒疫苗的研究仍然至關重要，這種疫苗可以防止多種冠狀病毒或至少是多種SARS-CoV-2變種。
作者總結說，與COVID共存，最好的考慮不是達到免疫力的數字閾值，而是在不對我們的日常生活進行禁止性限制的情況下優化人群保護。