拜登政府計劃利用《國防生產法(DPA)》來加強可再生能源和電動汽車電池中使用的關鍵礦物的開採和加工。根據白宮的概況介紹，這可能包括鎳、鋰、鈷、石墨和錳。概況寫道：“總統還在審查DPA的潛在進一步用途–除了礦物和材料之外，以確保美國更安全、更清潔和更有彈性的能源。”
拜登作出的這一宣布則是旨在解決能源價格飆升的一系列更廣泛行動的一部分。此舉也是自普京宣布對烏克蘭採取軍事行動以來立即脫離對俄羅斯進口依賴的一部分。並且，它還將有助於實現拜登政府的長期氣候目標，即在本十年內減少溫室氣體排放並在2035年前實現清潔電網。
據了解，DPA允許總統通過要求各公司優先獲得聯邦合同以購買其認為必要的任何貨物或材料對國家緊急情況作出反應。拜登已經利用該法案，用口罩、測試和疫苗應對COVID-19大流行病。
這一次，該法案將優先考慮電池材料的生產，這些材料對於清理兩個最大的氣候污染源–運輸和電網–至關重要。用鋰和鎳等材料製成的電池為電動汽車提供動力並儲存風能和太陽能。
自俄羅斯對烏克蘭採取軍事行動以來，確保鎳的安全已成為一個更令人頭痛的問題。今年早些時候，美國將鎳列入其官方關鍵礦產清單。高純度鎳是可充電電池的關鍵組成部分，世界上約20%的鎳供應來自俄羅斯。華爾街日報》報道，美國在密歇根州有一個優質的鎳礦，然而那裡的礦藏可能將到2025年會耗盡。
但開發新的鎳礦和其他被認為對國家的能源安全和氣候目標至關重要的礦物的建議讓一些倡導者感到警惕。非營利組織Earthworks的政策主任Lauren Pagel在一份新聞稿中說道：“一個多世紀以來，不計後果的採礦已經毒害了太多社區的空氣、水和土地，其中許多是原住民。”
“清潔能源轉型不能建立在骯髒的採礦上，”Pagel說道，“在不解決我們古老的採礦法的缺點的情況下擴大採礦將是災難性的。為了最大限度地減少對環境的破壞並防止進一步的不公正，內政部在2月份宣布，它計劃更新自19世紀末以來沒有什麼變化的採礦法。”
一些立法者和宣傳團體則敦促拜登利用DPA來促進更多支持向清潔能源過渡的技術。超200個環境和人道主義團體於3月9日致信拜登，要求他利用DPA來促進可再生能源技術的生產和部署。
包括伊麗莎白·沃倫、科里·布克和埃德·馬基在內的民主党參議員於3月23日致信拜登，建議美國利用DPA來“支持和增加減少化石燃料需求的技術的製造能力和供應鏈安全”。該信特彆強調為美國和歐洲製造電熱泵。電熱泵可以減少對天然氣和石油加熱建築物的需求。拜登已經禁止從俄羅斯進口石油和天然氣。歐盟對來自俄羅斯的化石燃料的依賴程度遠高於美國，它計劃在未來五年內部署1000萬台熱泵以作為減少俄羅斯天然氣進口的努力的一部分。
在烏克蘭戰爭引發更大的擔憂之前，確保金屬和關鍵礦產的供應鏈已經是清潔能源倡導者的首要任務。製造電池需要鋰、鈷和鎳；風力渦輪機需要稀土元素和鋁；太陽能電池板是用銅、硅和銀建造的，等等。
問題是，這些材料的開採和加工往往集中在少數幾個國家，這都給拜登政府增加了壓力。
實際上，拜登今日的行動還促進了石油和天然氣的發展，至少在短期內如此。拜登在本月早些時候阻止俄羅斯化石燃料進口后宣布從美國戰略石油儲備中釋放有史以來最大的石油。白宮方面稱，拜登總統還在推動更多的國內石油生產以緩解加油站的天價。據概況介紹，拜登計劃要求國會讓化石燃料公司對“他們囤積而不生產”的油井支付費用。另外，美國還增加了對歐洲的液化天然氣出口，因為歐盟試圖擺脫對俄羅斯能源產品的依賴。