由康奈爾大學和不列顛哥倫比亞大學的一個團隊領導的新研究表明，一種新型的鼻腔噴霧劑可以預防SARS-CoV-2的感染。實驗性治療在初步的動物研究中被發現是有效的，研究人員現在希望優化這種鼻腔噴霧劑，並在不久的將來進行人體試驗。
一種能夠保護人免受SARS-CoV-2感染的鼻腔噴霧劑無疑是引人注目的。這是一個雄心勃勃的目標，而一項新的研究表明它有可能實現。發表在《自然》雜誌上的一篇文章介紹了一種新的小分子的發現和發展，它可以抑制SARS-CoV-2進入動物細胞。該分子被稱為N-0385，是在研究人員探索抑制SARS-CoV-2用於進入人類細胞的機制的各種方法時發現的。
為了測試這種新分子，研究人員轉向了一種特殊的工程小鼠模型。正常小鼠是實驗室研究的主流，但不幸的是，它們對大多數COVID-19研究沒有用處，因為它們不攜帶SARS-CoV-2在人類身上附着的相同受體。然而，科學家們已經對一種特定的小鼠模型進行了基因工程，以表達這些人類受體，並能夠有效地測試新的COVID-19療法。
這項新研究在這個特定的小鼠模型中測試了N-0385的鼻內劑量，發現它有效地防止了SARS-CoV-2感染。鼻腔噴霧劑對SARS-CoV-2的原始病毒株以及包括Alpha和Delta在內的幾個變種有保護作用。它尚未對Omicron進行測試，但研究人員預計它仍然有效。
除了成功地作為預防措施外，還發現鼻腔噴霧劑也是一種有效的治療方法，在動物接觸到病毒的12小時內使用它可以減少疾病。該研究的資深作者Hector Aguilar-Carreno說，這種新分子的獨特之處在於它既能作為預防工具又能作為抗病毒治療。
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Aguilar-Carreno表示：“已經發現的小分子抗病毒藥物非常少，如果有的話，這些藥物能夠預防性地預防感染。這是第一種此類藥物。一個優點是它在感染的早期就起作用，甚至在某人已經獲得病毒之後。”
這項研究並不是第一個研究開發能夠預防SARS-CoV-2感染的鼻腔噴霧劑的研究。澳大利亞已經在進行一項人體臨床試驗，為這一目的測試一種廣泛使用的抗凝血劑–肝素。澳大利亞的這項研究預計將在今年晚些時候報告一些結果。
N-0385背後的團隊樂觀地表示，該療法有可能在今年年底前上市。但這一時間框架取決於是否能迅速籌集到大量資金，以及人體試驗的每個階段是否完美。
這項研究更有可能進展得更慢一些，因為仍然需要大量的工作來確定這種新分子在人體中的安全性。Aguilar-Carreno確實表示這種分子很有前景，因為它可以假設用於針對一些病毒感染，如流感和其他依賴這種細胞進入機制的冠狀病毒。
Aguilar-Carreno補充說：“與其他類型的COVID-19治療方法（如單克隆抗體）相比，N-0385療法的大規模生產更簡單，成本更低。”
這項新研究發表在《自然》雜誌上。