互聯網、使用互聯網的設備和系統、支持互聯網的服務器等所需能源造成的溫室氣體排放量相當於全球航空業的排放量，而且這種碳成本隨着區塊鏈支持的交易的擴大而迅速增長。一筆以太坊交易的碳足跡相當於近 329000 筆信用卡交易。
紐約大學坦頓工程學院的研究團隊近日開發了名為“Solar Protocol”的新項目，旨在關注這種通過網絡進行的跨全球的數據販運是如何成為能源的主要消耗者和氣候變化的驅動者，並提供一個潛在的解決方案。
2022 年 3 月 15 日星期二，這個最初由 Eyebeam Rapid Response for a Better Digital Future 項目和 Code for Science & Society 數字基礎設施孵化器支持的項目獲得了 Mozilla 創意媒體獎（Mozilla Creative Media Award），該獎項通過開發在線隱私、包容和分散等領域的開源技術來支持互聯網健康。
該項目由紐約大學坦頓技術文化和社會教授泰加·布賴恩（他也是綜合數字媒體的助理工業教授）和城市科學與進步中心（CUSP）成員貝內塔·皮安泰拉、兼職教授亞歷克斯-納坦森共同開發。
Solar Protocol 包括一個網絡平台，該平台由設置在世界各地的太陽能服務器網絡託管。除了是一個對未來服務器有影響的可行系統外，它還構成了一個全球裝置，突出了網絡的政治性和追蹤網絡流量的不同方式。
與大規模、高容量的網絡服務形成鮮明對比的是，Solar Protocol 將網絡流量導向響應時間最快的服務器，通常是地理上最近的服務器，它在世界各地有十幾個志願者運行的服務器節點，以太陽與地球的互動為基石。太陽如何塑造日常行為、季節性活動和幾乎所有生命形式的決策，成為數字網絡中用於自動化決策的”邏輯”。
布賴恩說：“Solar Protocol 對我們這些藝術家來說是一個很好的機會，可以突出氣候變化問題以及技術如何推動氣候變化。這個項目已經催化了關於人工智能和自動化的對話，因為網絡內的用戶流量是由太陽能決定的，所以我們正在使用來自自然和動態的智能，而不是數據驅動的機器學習模型；這是一個另類的主張”。
該網絡考慮到每個由光伏電池供電的服務器位於不同的時區和季節，有不同的陽光照射和天氣系統，並將互聯網流量引導到陽光照射的地方。當瀏覽器提出查看太陽能協議網站的請求時，它被發送到網絡中產生最多能量的任何一台服務器。
皮安泰拉表示：“這絕不是互聯網的替代品，所以這裡的目標不是要擴大它的規模。但我們正在將該系統作為一個開放標準發布，這意味着，理論上，任何人都可以啟動一個類似的網絡–比如，一個藝術博物館的網絡”。