據The Verge報道，福特公司正在將其電動滑板車業務Spin出售給歐洲頂尖的共享交通公司之一。Tier Mobility將接管Spin的所有業務，這標誌着這家位於柏林的滑板車公司將首次在北美擁有立足點。兩家公司拒絕透露交易價格，但Tier公司的首席執行官說這是一項全股票交易。
在與西雅圖市合作建立了一個監管無樁自行車的政策框架后，Spin於2017年3月首次在該市推出。創始人Euwyn Poon在訪問北京並看到該城市對微型交通服務日益增長的興趣后，受到啟發，創建了一家無樁自行車公司。在Bird公司在南加州取得成功后，該公司很快轉向了電動滑板車。
一年後，在滑板車熱潮的高峰期，福特公司以1億美元收購了Spin，據說是在福特前首席執行官吉姆·哈克特的指示下進行的，他對拓展新的出行方式感興趣。
但隨着汽車製造商加大對電動和自動駕駛汽車的投資，昂貴的副業項目的空間越來越小。該公司的微型交通子公司Chariot在2019年停業。而由福特和大眾支持的自動駕駛汽車初創公司Argo AI據說正在考慮公開招股。福特醞釀從Spin公司撤資近一年，甚至聘請了一名外部顧問來考慮其選擇，包括將Spin公司與一家特殊收購公司合併的可能性。
這一消息也是在Spin公司在一次重大重組中裁員近四分之一后發布的，該公司幾乎撤出了所有的“開放許可城市”–那些不通過許可制度限制滑板車運營商數量的城市。這包括幾個美國城市，以及德國、葡萄牙和西班牙等歐洲國家。
與此同時，Tier Mobility一直在擴大其歐洲版圖，最近收購了Wind Mobility的意大利子公司Vento Mobility，並宣布了一輪2億美元的籌資，總估值為20億美元。Tier成立於2018年，在歐洲和中東19個國家的180多個城市運營25萬輛車–包括電動滑板車、自行車和輕便摩托車。它與Bird、Lime、Voi、Dott和Wind以及一些小型公司競爭。
2021年6月擔任Spin公司首席執行官的Ben Bear將此次收購描述為一個合乎邏輯的舉動，將使該公司的地位得到提升。“當我接任首席執行官時，他們為我設定的目標是找到一種方法，在微出行領域成為全球前兩名，”他說，描述了他與福特的對話。“當我們探索各種選擇時，與Tier出現的結合是迄今為止實現這一目標的最佳途徑。”
在一份聲明中，福特公司負責新業務的副總裁Franck Louis-Victor吹捧了Spin和Tier之間“令人難以置信的協同作用”，並慶祝了合併后的滑板車公司的“新時代”，這將 “提供競爭激烈的微型交通領域迫切需要的規模”。 他還指出，福特將繼續作為Tier公司的 “戰略投資者”。
儘管事實證明它很受騎行者的歡迎，但共享滑板車的早期是以嚴重的虧損為標誌的。該行業努力解決其單位經濟問題，即每輛滑板車的購買價格超過其帶來的收入數額，最終崩潰。大多數公司依靠大量的風險資本來維持其運營。
像Bird、Lime和Spin這樣的公司最初部署的滑板車，並不是為共享使用而建造的，所以它們很容易出現故障，往往在推出后的幾周內就會出現故障。但在過去幾年中，滑板車公司已經努力推出更好、更耐用的滑板車，以增加平均壽命並改善其單位經濟效益。
Bear指出，Spin公司多年來一直在努力改善其財務狀況，包括單位經濟效益提高50%，並在調整后的12個月內實現盈利。
他說：“這次合併真正給我們提供的是一條通往全球領導地位的道路，而這一點作為一個獨立的實體是不存在的。這就是Tier公司的工作，在軟銀的支持下，他們有能力玩一個真正的長期遊戲並贏得市場，我們對此感到興奮。”
Tier公司首席執行官Lawrence Leuschner說，該公司計劃在北美保持Spin品牌，並且不打算在該公司進行任何額外的裁員。Tier公司還計劃將Spin公司的滑板車車隊轉換為使用其可更換的電池技術運行。Spin的旗艦滑板車S-100T於去年首次推出，是該公司第一款採用可更換電池的產品。
Leuschner告訴The Verge：“我的印象是，福特公司的人超級聰明，他們真的相信微出行。但我認為我們在大約400個城市開展這項業務，所以在日常運營方面有更多的重疊，但也有技術性的東西（和關鍵績效指標）。我們實際上可以相互對標。你的操作有多好？這裡的滑板車表現如何？那裡的滑板車表現如何？因此，我認為我們將有更多的協同效應，我們可以利用這些效應，使業務變得更好。”
Leuschner說，他同意Spin的戰略，即撤出開放許可的城市，專註於限制競爭的市場。他說：“我認為，不僅在美國，而且在全球範圍內，整個市場都會走向許可模式，城市將選擇他們的兩到三個參與者。這將是未來的趨勢。”