在距離地球1000多光年的地方有一個宇宙之謎。它被稱為HR 6819。在20世紀80年代，科學家們認為HR 6819隻是一顆恆星，在我們的夜空中發出微弱的光芒，肉眼可見。但是在2020年，天文學家在用一個強大的望遠鏡研究這個系統時，提出了一個新的假設：HR 6819實際上是一個三重系統，包含兩顆恆星和一個黑洞。
這是一個令人驚訝的重大發現，因為這將意味着天文學家找到了迄今為止離地球最近的黑洞。但是其他科學家並不相信這個假說。一批論文表明HR 6819可能有其他的解釋，而不需要黑洞的解釋。2020年的研究使用智利的一台望遠鏡來研究HR 6819中兩顆恆星的光線。其中一顆恆星似乎正圍繞着一個看不見的物體運行，其質量大約是太陽的四倍。主要作者，歐洲南方天文台的天文學家托馬斯-里維尼烏斯，當時得出結論：”它只能是一個黑洞”。
由Rivinius和比利時魯汶大學的一個天文學家團隊收集的新數據，描繪了一幅不同的畫面。這些數據於3月2日發表在《天文學與天體物理學》雜誌上，表明HR 6819是一個”吸血鬼”雙星系統。黑洞是密度極大的宇宙物體，具有巨大的引力，我們完全看不到它們。進入黑洞的光線無法逃脫，因為引力太強了。在Rivinius 2020年的論文中，該團隊認為一顆恆星每40天就會圍繞一個黑洞運行，但是另一個團隊研究了HR 6819，並撰寫了另一項研究，提供了另一種解釋。
該研究由魯汶大學的Julia Bodensteiner領導，認為該系統確實有一顆恆星在40天的軌道上運行，但它是圍繞另一顆恆星運行的，而不是黑洞。這兩顆恆星的距離很近，其中一顆恆星消耗了另一顆恆星的質量，這是一種恆星吸血鬼的行為。為了弄清楚HR 6819中到底發生了什麼，有競爭性假設的團隊結成對子，利用歐洲南方天文台的甚大望遠鏡及其干涉儀來探測這個系統，尋找答案。
研究小組能夠通過尋找伴星的存在來排除黑洞的存在，預計伴星會在一個寬廣的軌道上。他們沒能找到它。這意味着HR 6819不是一個有兩顆恆星和一個黑洞的三重系統的所在地。它只是一個雙星系統。讓科學家們感到震驚的是，他們是在HR 6819生命中一個真正激動人心的時刻捕捉到它的，就在恆星吸血行為發生之後。捕捉這樣一個互動后的階段是非常困難的，因為它是如此短暫。
這使得天文學家對HR 6819的發現非常令人興奮，因為它提出了一個完美的候選者，可以研究這種吸血鬼如何影響大質量恆星的演化，並反過來研究其相關現象的形成，包括引力波和劇烈的超新星爆炸。宇宙之謎被解開了，這意味着離地球最近的黑洞的記錄已被騰出。然而，這個頭銜有一個主要競爭者。2021年4月，天文學家發現了一個隱藏在紅巨星V723 Mon陰影中的”獨角獸”黑洞。該黑洞距離地球約1500光年，是迄今所見最小的黑洞之一。下一個最近的黑洞是A0620-00，位於大約3000光年之外。