同樣是兩年時間，台積電南京和台南的工廠已經投入生產，該公司美國工廠卻還沒有完成生產設備搬入。雪上加霜的是，由於勞動力短缺和疫情反覆，日媒還曝出台積電美國工廠的建設進度將推遲半年。而且即便將來工廠建好，台積電還需要和英特爾在亞利桑那州激烈爭奪半導體人才，這意味着台積電未來在美國的運營將充滿挑戰。
至於美國政府的補貼，台積電、三星和英特爾三家各自能分得多少，仍不得而知。
日經亞洲報道截圖
2月15日，《日經亞洲》援引消息人士稱，台積電美國5nm先進芯片工廠建設進度比原計劃最晚推遲半年。對這家全球最大的芯片代工廠來說，在海外建廠比在台灣島內更具挑戰性。報道稱，台積電原計劃2022年9月開始向新工廠搬入生產設備，但該公司目前已告訴供應商，這一計劃將推遲到2023年2月或3月。
知情人士透露，工程延期主要是由於勞動力短缺和新冠病毒持續在美國肆虐。根據美國普查局發布的數據，僅在去年年底到今年年初的短短13天里，全美就有約1200萬美國民眾受疫情直接影響而無法工作。除此之外，在美國獲得建築所需的不同類型許可證較為複雜，也是台積電工廠延期的另一個因素。
美國工廠是台積電在島外最先進的芯片工廠，該工廠於2020年5月官宣，2021年6月開始動工。相比之下，台積電在島內的新工廠通常能在宣布15個月後搬入設備，在某些情況下甚至只需12個月。
半導體生產設備的搬入被視為晶圓廠建設的一個關鍵步驟，通過這個步驟可以預估工廠能在多長時間內投入運營。有行業高管透露，設備安裝好后，可能需要一年時間才能調試好產線並提高產量。
2021年10月，台積電亞利桑那工廠
一位知情人士稱，台積電仍在努力爭取時間，致力於今年將生產設備搬入。通常來看，台積電在亞洲建設的先進工廠，從動工到投產一般需要兩年左右的時間。該公司位於台南市的5nm工廠於2018年初開工建設，並於2020年上半年投產，這家工廠生產iPhone 13手機所用的A系列處理器。而根據官方新聞稿，台積電南京16nm工廠在2016年7月開工，並於2017年9月將設備搬入，2018年開始生產。
日經援引知情人士報道稱，台積電美國工廠的建設延期，並不一定意味着量產時間也將推遲，因為台積電有意給自己一個餘地（buffer）。該公司曾公開表示，美國5nm工廠2024年第一季度才會開始量產。而台積電向日媒透露，該工廠正在按計劃進行，其生產計劃並未改變。
但知情人士認為，工期推遲仍然令台積電頭疼，因為該公司希望有充足的時間在美國測試新生產線，以確保新產能可以順利推出。“由於疫情和供應鏈中斷，建設一家晶圓廠通常需要更長的時間。因此，台積電建廠時間延長並不足為奇，”台灣半導體分析師Arisa Liu表示，“台積電必須與美國政府就補貼方案的細節進行談判，並學習當地法規，以及在美國申請各種牌照。這個過程肯定比在台灣島內建工廠時間要長。”
正在建設的台積電美國工廠
貝恩公司合伙人、專門從事芯片和製造業的漢伯里也認同這種觀點。他表示，在新的環境中建設晶圓廠更加困難，因為企業經常會和新的建築合作夥伴打交道，他們可能不熟悉你的建造方法和對無塵室的要求，還有新法規和新的材料供應鏈等等，這對台積電和其他公司來說都一樣。
更糟糕的是，台積電還需要和英特爾激烈爭奪亞利桑那州的勞動力。
在過去40年中，英特爾已經和亞利桑那州政府以及社區建立長期合作關係。目前，英特爾已經宣布斥資200億美元擴建其位於亞利桑那州的工廠，該工廠距離台積電即將建成的晶圓廠僅50公里。在亞利桑那州，英特爾雇傭了大約1.2萬名員工，並計劃再雇傭3000名員工，為擴建后的工廠增加勞動力。
大鳳凰城商會基金會在2月初表示，“由於企業在創紀錄的低失業率中繼續尋找合格人才，亞利桑那州的勞動力儲備在2022年將繼續緊張。”
日經亞洲指出，台積電已經放棄數十年來將大部分產能集中在台灣的戰略，這家為蘋果、高通、英偉達、索尼等全球頂級芯片設計企業代工的生產商，相繼宣布在美國和日本建廠，以應對各國政府要求將芯片生產轉移到本土的壓力。
目前，台灣島內集中的大量芯片產能，似乎已成為美國政客的“心病”。美國國防部前副部長鮑勃•沃克去年3月稱，因中國大陸對台灣構成“威脅”，所以美國半導體對台灣的依賴是危險的。在他看來，雖然美國半導體技術目前領先中國大陸，但需要迅速採取行動，否則就會失去這一優勢。
不過，台積電創始人張忠謀曾不止一次談到，台積電想在海外複製其在台灣島內的成功將面臨巨大挑戰。他表示，台灣有“優秀”的工程師和高管，但他們的管理能力“在海外不一定適用”，此外在美國製造芯片的單位成本要高得多。
文 / 呂棟