一項對健康記錄的大規模分析顯示，COVID-19康復患者在急性感染后的一年中出現心血管併發症的風險明顯更高。發表在《Nature Medicine》上的新發現顯示，COVID-19的倖存者在康復后發生嚴重心血管事件的可能性要高出55%。
這項來自華盛頓大學的新研究的論文第一作者Ziyad Al-Aly表示：“我們想在我們過去對COVID長期影響的研究基礎上更仔細地觀察人們的心臟正在發生什麼。我們看到的情況並不樂觀。COVID-19可能會導致嚴重的心血管併發症和死亡。心臟受損后不會再生或容易修復。這些是會影響人們一生的疾病。”
研究人員查看了美國退伍軍人事務部的醫療記錄，分析了約15萬個COVID-19陽性病例。急性病後12個月內的心血管結果跟兩個超500萬患者的大型對照組進行了比較。
在最初感染后30天開始，直到一年後，跟沒有感染SARS-CoV-2的人相比，COVID患者發生冠狀動脈疾病的可能性要高72%，他們發生中風的可能性也高出52%，心臟病發作的可能性高出63%。
總體來說，研究發現COVID-19患者在急性病後的一年裡，主要不良心血管事件的發生率高出55%。這些不良事件包括腦血管疾病，比如中風、缺血性和非缺血性心臟病、心包炎、心肌炎和心衰。
Al-Aly指出，那些已有心臟疾病的人和患有更嚴重的COVID-19的人發生心血管事件的風險更高。然而在所有隊列中，該研究仍發現COVID-19增加了一個人的心臟問題的風險。
“……最引人注目的是，從來沒有任何心臟問題並被認為是低風險的人在COVID-19之後也出現了心臟問題，”Al-Aly說道，“我們的數據顯示，在年輕人和老年人、男性和女性、黑人、白人和所有種族、有肥胖症的人和沒有肥胖症的人、有糖尿病的人和沒有糖尿病的人、有心臟病病史的人和沒有心臟病病史的人、有輕微COVID感染的人和有更嚴重COVID需要住院治療的人之間，心臟損害的風險增加。”
究竟為什麼SARS-CoV-2感染會增加一個人患心血管疾病的風險目前仍不清楚。在新研究中，研究人員假設了一些潛在的機制，如從急性病毒感染對細胞造成的揮之不去的損害到疾病後持續的高活性免疫反應。
研究人員在研究報告中寫道：“這些機制途徑可能解釋了本報告中調查的一系列急性COVID-19心血管後遺症。需要對生物機制有更深入的了解，以便為制定COVID-19患者的心血管表現的預防和治療策略提供信息。”
這些結果增加了越來越多的數據，並突出了COVID-19的長期影響。最近，澳大利亞的一項研究對2萬個COVID-19病例進行了急性感染后長達一年的追蹤。該研究發現，與未感染SARS-CoV-2的人相比，COVID-19明顯增加了一個人的神經系統、心臟和血管疾病事件的風險。
澳大利亞的新研究指出：“心肌炎和心包炎的風險特別高，估計在SARS-CoV-2感染後會高出18至21倍。急性心肌梗死(AMI)的風險也升高了3到6倍，缺血性中風升高了3到10倍，靜脈血栓栓塞症升高了8倍。值得注意的是，這些風險估計高於其他病毒性呼吸道感染和疫苗接種所帶來的風險。”
重要的是要注意這兩項研究以及大多數長期的COVID-19後續研究都在追蹤2020年的病例。這些則都是主要是未接種疫苗的隊列並且經歷了來自早期病毒株的感染。
Al-Aly表示，接種疫苗可能會減少哥們COVID-19相關的長期心血管風險，但還需要更多的時間來了解疫苗在這些長期COVID結果方面到底能提供多少保護。
Al-Aly指出，從短期來看，至關重要的是各國政府要為未來幾年因COVID-19的這些長期影響而對衛生系統造成的壓力增加做好準備。他特別指出，這些發現強調了在低收入國家分配疫苗的重要性，這是試圖減輕這些COVID後事件的未來影響的一種方法。
Al-Aly說道：“全世界的政府和衛生系統應該準備好應對COVID-19大流行病可能對心血管疾病負擔的上升做出的重大貢獻。由於這些疾病的慢性性質，它們可能會對病人和衛生系統產生長期的影響，也會對經濟生產力和預期壽命產生廣泛影響。”