一項新研究顯示，全世界只有15%的沿海地區完好無損，暴露了在全球範圍內緊急恢復和保護海岸的必要性。由昆士蘭大學領導的這項國際研究繪製了人類造成的壓力對沿海地區的影響，以確定那些已經高度退化的地區和那些保持完好無損的地區。
昆士蘭大學地球與環境科學學院的Brooke Williams表示，這些研究結果已被編入一個免費和可使用的數據集，為人類對地球寶貴的沿海生態系統的廣泛影響提供了寶貴的見解。
Williams說：“沿海地區包含高水平的生物多樣性，數百萬人依賴生態系統服務，如食物和風暴保護。”
“我們的結果表明，如果我們希望保護那些保持完好無損的沿海地區，並恢復那些嚴重退化的地區，我們需要迅速而果斷地採取行動，特別是如果我們要減輕氣候變化的影響。”
“這些地區的退化速度不僅對沿海物種和棲息地構成了巨大的威脅，而且也對生活在或依賴於世界各地沿海地區的無數人的健康、安全和經濟保障構成了威脅。”
研究小組發現，截至2013年，在保持完好無損的15.5%的沿海地區中，加拿大擁有最大面積的完好無損的沿海地區。
“其他大面積地區位於俄羅斯、格陵蘭島、智利、澳大利亞和美國，”Williams說。“與其他沿海生態系統相比，含有海草、大草原和珊瑚礁的沿海地區的人類壓力水平最高。”
昆士蘭大學的Amelia Wenger博士是這項研究的合作者。她表示，合作研究的方法包括研究兩個數據集–一個是關注人類對陸地的影響，另一個是從海洋角度觀察人類的影響–提供了一個關於下一步應該做什麼的清晰願景。
Wenger博士說：“雖然我們已經知道在這些沿海地區保護生物多樣性和生態系統服務是多麼重要，但能夠清楚地看到這種退化的速度和範圍，確實令人大開眼界。”
“了解沿海生態系統受到壓力的原因，可以幫助我們設計和實施更有針對性的管理策略，並希望能減緩這種退化，甚至扭轉它。”
“我們正在敦促政府和這些環境的監護人積極主動地保護他們所負責的寶貴的剩餘完好無損的沿海地區，同時恢復那些退化的地區。”
“我們認為我們的數據集將是實現這一目標的重要工具，這就是我們將其公開並免費使用的原因。”