據SlashGear報道，當你想到美國宇航局（NASA）向太空發送漫遊車時，你可能會想到火星上的機器人“探險家”，如“好奇號”和“毅力號”，它們都被送往火星。但是，當我們最喜歡的紅色星球漫遊車在遠處滾動時，該機構也有計劃將漫遊車送到其他地方。本周，NASA分享了他們即將進行的VIPER任務的信息，該任務將被送往月球。
“揮發物調查極地探測車”（簡稱VIPER）將在月球上行駛，尋找月球表面的水冰。它將在月球南極周圍尋找，以前的研究表明，那裡的月球隕石坑內可能有水冰。在月球上找到水的供應對於未來的載人任務可能是非常寶貴的，屆時月球探險家將需要獲得資源。
NASA計劃是在2023年發射VIPER，但在發射之前，該探測器需要進行調整和完善，以應對月球的困難條件。月球表面的塵埃非常多，而且由於月球沒有大氣層，沒有風，這意味着沒有侵蝕作用。這意味着那裡的塵埃粒子是尖銳的，就像小塊的玻璃，使得它有可能損害電子產品，並難以操縱。
為了讓VIPER做好準備，NASA一直在地球上的模擬月球操作實驗室（SLOPE）中使用測試版的漫遊車。測試版漫遊車的車輪和底座尺寸與真正的漫遊車相同，測試版漫遊車必須在這個沙質材料的測試實驗室中穿過障礙物，以觀察其車輪設計是否能應對在月球上移動的挑戰。
NASA甚至分享了一段視頻，顯示該測試車穿過深沙、岩石和陡峭斜坡，以模擬該車到達月球后可能遇到的情況。
為了完成測試，另一個版本的漫遊車將在今年晚些時候被放入SLOPE中心。這個較新的版本將更像真正的漫遊車，在NASA描述的“期末考試中，漫遊車將需要證明它的硬件、軟件和電子設備能夠滿足設計要求”。