丹麥技術大學（DTU）科學家獲得的新證據表明，埋藏在沉積物中的有機物質的比例與超新星發生的變化之間有密切的聯繫。這種相關性在過去的35億年中是明顯的，在過去的5億年中則更為詳細。
這種相關性表明，超新星已經設定了地球上生命必須存在的基本條件。這是由DTU Space的高級研究員Henrik Svensmark博士在科學雜誌《地球物理研究通訊》上發表的一篇新研究文章中得出的結論。
根據這篇文章，對觀察到的超新星和生命之間的聯繫的一個解釋是，超新星影響地球的氣候。大量爆發的超新星導致赤道和極地之間存在顯着溫差的寒冷氣候。這導致了強風和海洋混合，這對於向生物系統輸送營養物質至關重要。高營養物濃度導致更大的生物生產力和更廣泛的有機物埋藏在沉積物中。溫暖的氣候有較弱的風和較少的海洋混合，營養物質的供應減少，生物生產力較小，有機物的埋藏也較少。
“一個令人着迷的結果是，將有機物移到沉積物中，間接地成為氧氣的來源。光合作用從光、水和二氧化碳中產生氧氣和糖。然而，如果不把有機物移入沉積物，氧氣和有機物就會變成二氧化碳和水。有機物質的掩埋可以防止這種逆向反應。因此，超新星間接控制了氧氣的生產，而氧氣是所有複雜生命的基礎，”作者Henrik Svensmark說。
在這篇論文中，研究人員發現過去5億年來海洋中營養物質濃度的測量與超新星頻率的變化有合理的關聯。海洋中的營養物質濃度是通過測量嵌入黑色頁岩中的黃鐵礦（FeS2，也被稱為“愚人金”）中的微量元素而發現的，黑色頁岩沉澱在海床上。通過測量碳-13相對於碳-12的比例，可以估算出沉積物中有機材料的比例。由於生命更喜歡較輕的碳-12原子，世界海洋中的生物量改變了在海洋沉積物中測量的碳-12和碳-13之間的比例。
Henrik Svensmark說：“新的證據表明，在地球上的生命和超新星之間存在着非同尋常的相互聯繫，其媒介是宇宙射線對雲和氣候的影響。”
Svensmark及其同事以前的研究已經證明，離子有助於氣溶膠的形成和增長，從而影響雲層的分量。由於雲層可以調節能夠到達地球表面的太陽能，宇宙射線與雲層的聯繫對氣候非常重要。經驗證據表明，當宇宙射線的強度發生變化時，地球的氣候也會發生變化。超新星的頻率在地質時間尺度上可以變化幾百分之一，而由此產生的氣候變化是相當大的。
“當重型恆星爆炸時，它們會產生由基本粒子組成的具有巨大能量的宇宙射線。宇宙射線來到我們的太陽系，有些以碰撞地球的大氣層而結束其旅程。在這裡，它們負責電離大氣層，”他說。