北京時間1月6日消息，據國外媒體報道，澳大利亞海洋擁有驚人的生物多樣性，例如：鯨魚、海豚、儒艮等，但並非澳大利亞所有海洋生物都是具有魅力的物種，可以在旅遊宣傳、紀錄片或者動物保護運動中出現的。
最大的螠蟲物種體長超過兩米！它們長着香腸形狀的身體，前端有一個可伸展的吻（或者舌頭），通過身體收縮進行移動。
並不是所有海洋螠蟲都是粉紅色，還有一些是淡藍色。
螠蟲種群，它們也被稱為陰莖蠕蟲，雖然它們貌似不起眼，但絕對值得研究人員花費時間展開研究，它們是澳大利亞海洋生態系統中不可缺少的重要成員，也是亞洲地區居民讚不絕口的美食。螠蟲是海洋生物種群中的一個小分支，是一類海洋底棲生物，主要生活在淺海泥沙，或者在岩石縫隙、珊瑚礁、貝殼中。
“生態系統工程師”
多年以來，分類學家以各種不同方式對螠蟲門生物進行分類，包括將其歸類為一支獨特的生物群，目前它們被認為是失去了細分功能的環節生物，確切的物種數量是236個。
最大的螠蟲物種體長超過兩米！它們長着香腸形狀的身體，前端有一個可伸展的吻（或者舌頭），通過身體收縮進行移動。多數螠蟲物種生活在海沙或者U形洞穴中，也有一些物種生活在岩石之間，它們分佈廣泛，可棲息在海底6000米深處，以及世界各地的淺海域。
例如：Ochetostoma australiense是澳大利亞昆士蘭州和新南威爾士州海灘常見海洋生物之一，它們會從洞穴中鑽出來，採集和消耗有機物。事實上，它們的進食活動值得研究，因為它們的洞穴口形成清晰的星形結構。
另一支螠蟲物種Bonella viridis，雄性和雌性之間存在驚人差異，雌性體型較大，大約15厘米長，而雄性體型小，僅有1-3毫米長，大多數幼蟲在性別上是沒有區別的，最終它們的性別取決於周圍環境，當幼蟲與雌性接觸時，就會變成體型較小的雄性，當沒有其他雌性存在時，就會變成體型較大的雌性。
雄性Bonella viridis的生殖能力和性腺與其他螠蟲物種差不多，但它們的所有需求都依賴於雌性。
螠蟲在海洋環境中發揮着一系列重要的生態功能，它們被稱為“生態系統工程師”，是直接或者間接控制其他物種獲取食物和生存資源的生物體，它們主要通過改變棲息地的物理特徵來實現這一點，例如：通過挖掘洞穴讓其他物種受益。
螠蟲還有多種共生動物，包括甲殼類和雙殼類軟體動物，這意味着兩種生物存在着互利互惠的關係，事實上，至少有8種螠蟲物種與海底岩石穴居動物有關，這一數量可能被低估了。
螠蟲對人類也有好處，它們的穴居和進食方式能使沉澱物通氣和再利用，例如：在美國加州海岸附近，科學家注意到螠蟲活動可減少廢水對海床的影響。
它們也是魚類的主要食物之一，深水鯊魚以及阿拉斯加鰈魚都以螠蟲為食，一些哺乳動物也以它們為食，例如：太平洋海象和海獺，在澳大利亞昆士蘭州，螠蟲也是極度瀕危物種東部麻鷸的食物。
在東亞和東南亞地區，當地居民很多人吃螠蟲物種，將它們切碎生吃，或者用於製作發酵食物，據稱，螠蟲口感較好，咸中帶有甜味。
“鮮為人知”的海洋生物
雖然它們貌似不起眼，但絕對值得研究人員花費時間展開研究，它們是澳大利亞海洋生態系統中不可缺少的重要成員，也是亞洲地區居民讚不絕口的美食。
澳大利亞居民對螠蟲物種的生物學和生態角色了解甚少，我們根本不了解體型較大或者相對普通的螠蟲物種，以及威脅它們生存的人類活動過程。考慮到它們在海洋生態系統中發揮着重要作用，未來可以考慮將它們轉移到其他瀕危海底動物種群中。
令人擔憂的是，我們可以預測螠蟲種群數量已遭受到人類城市化和沿海發展的影響，其中包括：海洋棲息地喪失和改變，以及水質變化等。石油和天然氣勘探中出現的海底震動也可能會螠蟲種群造成傷害，但當前我們對這一方面了解仍然較少，直到前不久，科學家僅知道海洋地震活動對鯨魚和海豚聽力造成的威脅，越來越清楚的是，它們也會影響地球重要的無脊椎動物。
對於海洋環境保護來說，這是一個兩難的問題，因為我們對某一物種的了解太少，無法可靠地預測它產生的影響，而且幾乎沒有或者根本沒有辦法來改變，我們不能簡單地認為某一物種“其貌不揚”或者微不足道，就認為它們在生態系統中不佔據重要地位。
正如英國小說家喬治·奧威爾撰寫的《動物莊園》中所寫道的：所有動物都是平等的，但有些動物比其他動物更平等，就人類如何看待動物而言，這仍然是完全正確的，但如果我們要保護和恢復地球上脆弱的生態系統，就必須拋棄這種哲學觀點。