在聖誕節假期前，家用快速COVID-19檢測變得越來越難。安東尼·福奇博士最近指出，新的初步信息表明一些快速測試可能無法檢測到奧密克戎變體。保持冷靜、繼續測試並接種疫苗及加強針–這是美西北大學專家現在的指導意見。
“雖然（美）疾病控制中心(CDC)評估哪些家庭測試在提供準確結果方面效果較差，但重要的是，要記住，在我們許多人假期旅行跟家人團聚之時快速測試是保證每個人安全的重要工具，”西北大學人類學系Carlos montezuma教授和政策研究所生物人類學家Thom McDade說道。
西北大學范伯格醫學院微生物學-免疫學助理教授Pablo Penaloza-MacMaster則指出，隨着病毒的變異，它可能會使一些快速抗原測試失效，不過大多數仍有效。“這取決於測試試圖檢測的是哪種抗原。如果它要檢測的是核殼（一種內部RNA結合蛋白），它通常會表現得更好，因為這種病毒蛋白更保守，這意味着它比刺突蛋白變異得更少。”
Penaloza-MacMaster繼續說道，在互聯網上快速搜索一下應該能夠發現特定的家用快速檢測針對的是哪一種病毒蛋白。但他提醒稱，雖然今天奧密克戎可能躲過了一種測試，但同樣的測試在未來可能會對檢測新變體起作用。
McDade表示：“隨着奧密克戎的激增，我們可以預計在四個月或更長時間前接種過疫苗的人中會出現更多的突破性感染，原因是抗體保護水平下降了。加強針產生大量的抗體反應，而快速測試幫助我們識別和隔離感染–在我們駕馭這個大流行病的新階段時，這兩者都是重要的工具。”
會同時感染不同的變種嗎？
Penaloza-MacMaster說道：“在理論上，是的，這被稱為‘超級感染’。我們看到像HIV這樣的病毒一個可以同時感染兩種病毒菌株。在這種情況下，可能會發生病毒重組，也有可能導致雜交變種的出現。因此，獲得增強的能力變得越來越重要，不僅是為了防止傳播也是為了減輕病毒通過基因重組的進一步進化。”
是否需要每年都接受COVID-19的強化針？
“我們還沒有答案，”Penaloza-MacMaster說道，“我們需要更多的長期數據來評估第三劑疫苗的免疫反應的持久性。但這第三劑疫苗極有可能在很長一段時間內提供強有力的保護。”
這方面的一個原因是由於免疫成熟。Penaloza-MacMaster稱，在第一個兩針疫苗接種方案中，由於迫切需要在儘可能多的人中產生快速和強大的免疫反應，所以加快了初級強化間隔。
“但免疫反應就像酒一樣–經過長時間的‘休息期’，它們就會成熟並在強化疫苗接種后變得更有能力擴展，”Penaloza-MacMaster介紹道，“在第二針之後幾個月進行的第三針‘糾正’了第一針和第二針之間發生的短期間隔（其中只包括三到四周的間隔）。研究還表明，第三劑產生了更廣泛的免疫反應，其允許改進對病毒變體的識別。但這並不意味着，如果出現更多的變種你就不需要再打一針，但至少我們可以說，第三針比第二針提供了額外的好處。”