美國商業太空探索公司SpaceX在太空構建龐大的星鏈衛星網絡，向地面提供寬帶服務，這引發了該公司“擠占太多太空空間”的批評。日前，SpaceX掌門人馬斯克反駁了這種觀點，他表示環繞地球的軌道有充足的空間，可以容納“幾百億”顆衛星。
馬斯克表示：“太空是極為龐大的，衛星本身很微小。目前的情況並不是我們阻擋了其他太空裝置，我們並沒有阻攔其他人做任何事情，也不準備這樣做。”
馬斯克的說法，其實是對歐洲航天局負責人約瑟夫·阿什巴赫（Josef Aschbacher）近期批評的回應。阿什巴赫稱馬斯克自己正在為全新的商業太空經濟制定規則。
阿什巴赫本月初接受採訪時曾表示，馬斯克匆匆忙忙向太空部署幾千顆通信衛星，這將會影響到其他航天機構可以使用的無線電頻率資源和軌道空間。
SpaceX是馬斯克私人名下的公司。迄今為止，該公司已經在地球低軌道上部署了大約兩千顆通信衛星，主要用於名為星鏈的衛星寬帶服務。SpaceX未來還計劃繼續部署數萬顆通信衛星。
馬斯克否認了自己正在“排擠”其他衛星競爭對手的說法。他打比方稱，地球低軌道可以容納的衛星相當於地球存在的20億輛汽車和卡車，圍繞地球的低軌道形成了一個“殼”，這個殼的面積比地球表面積還要大，此外，每隔10米高度形成一個新的殼，一直可以深入到太空中。
馬斯克表示，這意味着地球低軌道上可以容納幾百億顆衛星，目前的幾千顆衛星根本不算什麼，就好像目前地球上出現了幾千輛汽車，沒有什麼值得擔心的。
馬斯克把低軌道衛星的密度和地球上的汽車進行對比，這種說法遭遇了太空專家的挑戰。
美國哈佛-史密松天體物理中心的天體物理學家喬納森·麥道文（Jonathan McDowell）表示，太空中的航天器以每小時2.7萬公里（1.7萬英里）的速度飛行，如果有可能和其他航天器發生碰撞，則它們需要比地球汽車之間更大的間隔空間，來實施軌道臨時調整。
麥道文計算稱，在上述的飛行速度，如果航天器之間保持三秒的間隔，則每一個太空地軌道殼可以容納的衛星只有大約1000顆。
麥道文表示，太空中有大量的衛星，很難計算所有這些衛星或航天器的軌道，另外，太空氣候條件也會影響到航天器的軌道。因此潛在的碰撞只有在距離比較近的時候才能發現。
這位天體物理學家表示，對於許多太空使用機構來說，避免在太空中碰撞只能是提前幾個小時來操作，而不是幾天，因此換言之，目前的太空空間已經非常擁擠。
太空諮詢公司“Astralytical”的專家蘿拉·福澤克（Laura Forczyk）表示，馬斯克把太空衛星數量比較為地球上的汽車，這種說法是輕率的。不過馬斯克認為目前太空需要進行一種“交通管理”，這是正確的。
福澤克表示，許多公司準備在太空部署幾千顆衛星，構建衛星通訊網絡，這意味着不同國家需要進行更多的溝通協調，共同決定如何分配軌道空間，如何管理太空交通。
另外，福澤克也表示，歐洲航天局的阿什巴赫對於馬斯剋星鏈衛星網絡的批評基於情緒，而不是事實。
福澤克指出，如果在某個固定航線上，一些航空公司開始增加更多航班，是不是也會出現類似的不滿？要知道，太空不屬於哪一家，所有人都可以自由使用太空。