由英國普利茅斯大學和德國柏林自由大學研究人員領導的一項新研究分析了來自非洲、亞洲、歐洲和南美洲八個社會的376名5至8歲兒童的行為。從我們如何說“你好”到我們在路上開車，所有社會都有規範（或“規則”）–以塑造人們的日常生活。
這項新研究（這類研究的第一項）表明，如果同伴違反了“規則”，全世界的兒童都會挑戰他們，但他們挑戰他們的方式在不同的文化中有所不同。
孩子們被教導玩一個積木分類遊戲–一半被教導按顏色分類，一半被教導按形狀分類。然後，他們被分成兩組，一個人玩遊戲，另一個人在旁邊觀察。
研究表明，當另一個孩子似乎按照錯誤的規則進行遊戲時，觀察者更經常進行干預。一個孩子干預得越多，他們的夥伴就越有可能改變他們的行為。該研究還顯示，干預的類型各不相同–來自農村地區的孩子比來自城市地區的孩子更多使用強制性的口頭抗議。
該研究首次分析了世界各地文化中兒童挑戰違反規則的行為，並增加了研究人員對規則如何使人們實現協調與合作的理解。
研究主要作者、來自普利茅斯大學的Patricia Kanngiesser博士說：“這項研究的新之處在於，我們觀察了兒童的行為，並為此走遍了世界各地–我們沒有問兒童他們打算做什麼，而是觀察了他們在現實生活中的社會互動的實際情況。”
“看到孩子們相互糾正的方式因地點不同而不同，這也非常有趣。令我們驚訝的是，來自農村小規模社區的孩子的抗議和來自城市環境的孩子一樣多，甚至更多。我們假設，因為在小規模社區每個人都認識其他人，直接干預會比較少，因為人們可以依靠更間接的方式，如聲譽來確保規則的遵守。但我們實際上發現事實恰恰相反。”
Kanngiesser表示：“下一步計劃是進一步探索是什麼促使兒童進行干預，以及他們如何學習干預。例如，他們是否從成人或周圍的大孩子那裡學習如何對違反規則的行為作出反應？”