太陽能作為最為清潔的能源之一，如果能被用於驅動汽車，豈不是既便宜又方便，還不用擔心能耗被耗盡，可謂一舉數得。不過如何將太陽能轉化為汽車動能可是個麻煩事，目前最有效的方式就是利用太陽能發電，驅動電機，進而帶動汽車行駛。
近日，東芝宣布成功開發了新型“透射型亞氧化銅(Cu2O)太陽能電池”，據稱在引擎蓋和車頂安裝此太陽能電池后，1天可為車輛提供35km的續航里程的電量（以電耗12.5km/kWh測算）。
透射型亞氧化銅(Cu2O)太陽能電池是低成本、高效率的串聯型太陽能電池，其特點就是將兩個太陽能電池組作為底部組件和頂部組件重疊在一起，通過兩個組件發電，提高整體的效率。
根據此次發表的技術，通過將透射型Cu2O太陽能電池堆疊在高效Si太陽能電池上，可以將整體發電效率提高到27.4%。
據東芝透露，這種太陽能電池安裝在電動車引擎蓋和車頂的情況下，不充電的續航里程可以達到每天約35公里。
行駛所消耗的電通過太陽能發電補充到蓄電池中，可以實現更長距離的行駛，也就是說，在未來電動車甚至可以不充電就能持續行駛。
不僅如此，該太陽能電池的主要原料為銅和氫的化合物Cu2O ，與III-V族半導體相比，基板、原材料、製造設備都很便宜，有望大幅降低成本。
另外，太陽能電池的單體重量很輕，每平米的重量不到1公斤，即便用在車上，也不用擔心對自重造成太大影響，當然了，由於電池而本身的脆弱性，汽車廠商還要為其設計特殊的保護部件。