德爾塔未走，奧密克戎又至，英國正面臨新冠變異毒株的雙重打擊。當地時間12月16日，英國報告單日新增確診病例突破8.8萬例，這是該國繼15日報告單日新增突破7.8萬例后，再次刷新疫情暴發以來單日新增紀錄。
英格蘭首席醫療官克里斯·惠蒂（Chris Whitty）15日坦言，奧密克戎毒株是個嚴重的威脅，“我們目前已知的所有消息都很糟糕”。
截至12月15日英國疫情趨勢
綜合路透社、《衛報》等英國媒體報道，當地時間12月16日，英國報告新增88376例新冠確診病例，連續兩天刷新單日新增紀錄；死亡人數新增146人。與此同時，英國的奧密克戎變異毒株感染病例增加1691例，累計報告11708例。
英國衛生安全局數據顯示，奧密克戎毒株正在快速傳播，感染病例在不到兩天內就翻了一番。最新數據顯示，目前英格蘭新增病例的41%、蘇格蘭新增的超五分之一都是感染奧密克戎變異株。傳播最快的地區是倫敦，超四分之三病例顯示出S基因檢測脫靶，這一特徵通常意味病人感染奧密克戎株。
英格蘭首席醫療官克里斯·惠蒂15日在疫情通報會上表示，英國兩種新冠變異毒株相互疊加，現有德爾塔毒株仍在傳播，奧密克戎更是來勢洶洶。
衛報：奧密克戎“海嘯”對英國意味着什麼？
惠蒂指出，奧密克戎毒株構成了嚴重的威脅，“威脅有多大，有些事我們還不知道，但我們目前已知的所有消息都很糟糕。”
路透社報道截圖
“最重要的是它的傳播速度，它以絕對驚人的速度傳播……我們現在確實有些事要做，最重要的是存在有效疫苗，以及現階段加速推進（疫苗接種）的能力。”惠蒂說。
16日，惠蒂又在英國國會發出警告，指出奧密克戎的傳播速度驚人，這意味着大量容易受感染的人群可能會在短時間內湧入醫院，或導致單日新冠住院人數超過去年冬天的峰值。當時英國每日因新冠住院人數超過4500人。
惠蒂表示，很多人沒有意識到，國民醫療服務體系（NHS）可能會面臨新冠患者的突然湧入，醫療服務會供不應求；而隨着奧密克戎毒株蔓延至英國全境，國家也將面臨整體經濟風險。
不過，根據NHS數據，即便在奧密克戎傳播開之前，英格蘭地區的病床供應已經處於緊張狀態。截至12月12日前的一周內，當地急診醫院共有90702張成人普通及急症病床，其中85558張（94.3%）被使用；4016 張危重症床位中，有3246張（80.8%）被使用。
《衛報》截圖
惠蒂16日還敦促英國民眾在符合條件的情況下儘快接種疫苗或加強針。他坦言，孕婦群體的疫苗覆蓋率仍“低得令人沮喪”，幾乎所有因新冠住院的孕婦都未接種疫苗，“很多婦女因此受到了傷害……事實上，新冠和懷孕是一個危險的組合，我們絕對要鼓勵孕婦接種疫苗。”
當地時間12月15日，英國有745183接種了新冠疫苗加強針，創下加強針單日接種紀錄。根據英國政府數據，截至15日，英國有89.3%的民眾接種了首劑新冠疫苗，81.5%的民眾接種了第二劑疫苗，44.3%的民眾接種了加強針或第三劑疫苗。
面對來勢洶洶的疫情，14日晚，英國議會通過了旨在減緩奧密克戎毒株傳播的新規，包括在某些公共場所配戴口罩及使用新冠通行證等。
此外，威爾士首席部長馬克·德雷克福特（Mark Drakeford）16日宣布，威爾士將實施新的防疫限制措施，包括自12月27日起關閉夜總會，在辦公室實施2米社交距離等。德雷克福特呼籲民眾，今年的聖誕節規模越小就越安全，見到的人越少，感染病毒的機會就越少。
據英國廣播公司（BBC）報道，法國正在收緊對英國的旅行限制，自本周六（18日）午夜起，往返英國的旅客必須提供“令人信服的理由”；所有抵達法國者必須提供24小時內的核酸檢測陰性證明，抵法后要再次接受檢測，並自我隔離至少48小時等待結果出爐。
法國政府發言人阿塔爾表示：“我們的目標是儘可能地限制奧密克戎在我國境內的傳播……將限制非法國公民或歐洲人、非法國居民的旅遊和商務旅行。”
不過，由於擔心供應鏈受到影響，卡車司機往來法國將不受新限制約束。