澳大利亞莫納什大學的科學家發現了一種運動改善我們人體健康的關鍵的酶。重要的是，這一發現為促進這種酶的活性提供了藥物的可能性並保護人們免受衰老對代謝健康的影響–包括2型糖尿病。
全世界60歲以上的人的比例將在未來30年翻一番，等到2031年，將有超600萬澳大利亞人超65歲。2型糖尿病的發病率隨着年齡的增長而增加，因此這種人口老齡化也將導致全球該疾病的發病率增加。
2型糖尿病發病率隨年齡增長而增加的主要原因之一是胰島素抵抗的發展或身體無法對胰島素作出反應，而這往往是由於隨着年齡的增長體育活動的減少而造成的。
然而，不運動促進胰島素抵抗發展的確切機制卻一直是個謎。
現在，來自澳大利亞莫納什大學的研究人員已經發現體育活動實際上是如何增強胰島素反應性的並反過來促進新陳代謝健康。重要的是，他們所發現的對這一機制起關鍵作用的酶有可能成為藥物的目標從而防止衰老的後果，如肌肉萎縮和糖尿病。
由Tony Tiganis教授領導的莫納什大學生物醫學發現研究所(BDI)的科學家團隊發現，老化過程中骨骼肌活性氧(ROS)生成的減少在胰島素抵抗的發展中起着重要作用。據Tiganis教授介紹稱，骨骼肌會不斷地產生ROS並且在運動中還會增加。
“運動誘導的ROS驅動適應性反應，這是運動的健康促進作用不可或缺的，”Tiganis說道。
在今日（2021年12月15日）發表在《Science Advances》上的一篇論文中，研究小組展示了一種名為NOX-4的酶為何對運動誘導的ROS和驅動代謝健康的適應性反應至關重要。
研究人員在小鼠身上發現了NOX4在運動后在骨骼肌中出現增加，隨後導致ROS增加並引發適應性反應進而保護小鼠免受胰島素抵抗的發展，反之，則會隨着衰老或飲食誘導的肥胖發生。
重要的是，科學家們已經表明，骨骼肌中NOX4的水平跟年齡相關的胰島素敏感性下降直接相關。Tiganis教授指出：“在這項研究中，我們已經表明，在動物模型中，骨骼肌NOX4的丰度隨着衰老而下降，這導致了胰島素敏感性的降低。用藥物觸發NOX4協調的適應機制，這可能會改善衰老的關鍵方面，其中包括胰島素抵抗和2型糖尿病的發展。這些化合物之一是天然存在的，如在十字花科蔬菜中，像西蘭花或花椰菜，儘管抗衰老效果所需的數量可能超過許多人願意消費的數量。”