據英國《衛報》報道，英國政府已將COVID-19警報級別提升至4級，這表明該國國家醫療服務系統面臨巨大壓力，因為人們對奧密克戎感染病例的迅速增加感到擔憂，並警告說醫療服務正“陷入困境”。
根據英國首席醫療官和英國國家醫療服務體系（NHS）醫療總監的建議，英國政府在周日作出了將COVID-19警報級別從3級升至4級的決定。
他們表示：“奧密克戎的出現給公眾和醫療服務增加了額外的、迅速增加的風險。早期的證據顯示，奧密克戎的傳播速度比德爾塔快得多，而且疫苗對奧密克戎的癥狀性疾病的保護也減少了。”
英國政府對4級的定義是：“COVID-19大流行正在普遍流行；傳播率很高，COVID-19對醫療服務的直接壓力很普遍，而且很大，或者正在上升”。警戒級別在5月從4級下調至3級。
然而，奧密克戎變體的出現敲響了警鐘，英國衛生安全局（UKHSA）警告說，即使新變體引起的疾病沒有德爾塔那麼嚴重，它也可能導致每天有5000人入院，而流行病學家Neil Ferguson教授說總數可能是這個數字的兩倍。
首席醫官們提到了這樣一個事實：即使在奧密克戎的全部影響被感受到之前，NHS就已經面臨壓力了，這一點在周日被其他高級健康人士以更鮮明的方式提出。
來自倫敦大學學院的緊急情況科學諮詢小組（Sage）成員Andrew Hayward教授告訴LBC：“我們談論的是一個醫院系統，在目前的活動水平下，該系統已經幾乎處於癱瘓狀態，而且活動水平將急劇上升，比正常的冬天要嚴重得多。所以你知道，這將是一個大問題。”
醫院預計英格蘭國家醫療服務體系將在幾天內宣布為全國性事件，這意味着決策將更加集中化。這可能會導致常規手術再次被取消，使已經有近600萬的等待名單更加冗長，工作人員也會被重新安排。一位NHS的高級消息人士說，全科醫生將被告知在未來兩周內大規模增加助推器，優先於非緊急預約，並減少管理疫苗劑量之外的面對面互動的次數。
代表英格蘭醫院信託機構的國家醫療服務提供者的負責人Chris Hopson說，醫療服務已經“經歷了比我們以前在每年這個時候所見過的更大的壓力”。
他說，他 “感到震驚的是，許多長期服務的（醫院）首席執行官說，這顯然是他們職業生涯中見過的壓力最大、持續時間最長的一次。他們還擔心，這發生在傳統的1月冬季高峰之前，而且他們還不知道奧密克戎會帶來多少額外的COVID案例。而奧密克戎的高峰期似乎很有可能恰恰發生在1月初至1月中旬的時間段內”。
Hopson表示，只看醫院的COVID案例量是錯誤的，將目前的情況與2020年1月進行比較是錯誤的，因為目前的情況是“連續幾個月的壓力”，他說2020年1月是具有挑戰性的，但看到了一個高峰，這個高峰來得快，去得也快。
Hopson指出，NHS的最新統計數據顯示，11 月是有史以來第二繁忙的A&E出勤率和床位佔用率，其中 11% 是身體狀況適合出院但由於社會護理能力不足而延遲的患者。他說，這部分是由於NHS也在經歷勞動力的減少。此外，零售業、酒店業和物流業等這些行業也經歷了員工流失，支付了簽約獎金和更高的工資，或者提前退休或員工轉移到海外。