為了構建一套可負擔得起的電網儲能解決方案，液流電池裝置也於近年再次引起了研究人員的普遍關注。而本文要為大家介紹的，就是來自麻省理工學院的一種獨特電極。具體說來是，該校研究團隊開發出了一種類似於軟冰淇淋的新型電極材料，認為可將之集成到“半固態”電池中，從而以更廉價的方式來存儲可再生能源。
（來自：Thaneer Narayanan / MIT News）
在可再生能源的儲存方面，液流電池是一個相當吸引人的研究方向。與鋰離子電池相比，它們具有靈活、可擴展、以及低成本等優點。
通常情況下，儲能設施可以將液流儲存在罐體中。然後通過特殊的轉換膜，來實現電化學能的收集或釋放。在需要擴容的時候，也可簡單地通過提升儲罐容積來解決。
更棒的是，液流電池可將能量儲存數月之久，以填補太陽能、風能的峰谷缺口。而 MIT 研究團隊的新方案，又將成本發揮到更加極致。
與依賴釩（Vanadium）等材料的傳統氧化還原液流電池方案相比，MIT 研究團隊通過大量的實驗，為新設計選用了成本更加低廉的化學品。
最終他們找到一種類似冰淇淋（泥漿混合物）的電導體配方，不僅稠度與糖蜜近似、還具有相當理想的特性。
研究配圖（來自：Joule）
具體說來是，MIT 研究團隊選用了含有二氧化錳（MnO2）顆粒和炭黑的導電添加劑。當混合物從罐體泵入電化學轉化膜時，炭黑就會與導電鋅溶液發生反應、從而有效地將化學能轉化為電能。
為了解運營成本方面的潛力，他們將基於新方案的半固態液流電池與其它儲能系統放一起測試。由於使用了泥漿狀的混合物來代替傳統液流電池中的溶液，它確實需要消耗更多動力，才能順利泵送到轉化膜上。
然而就算有這項缺點，科學家們還是在新型半固態液流電池實驗裝置上獲得了良好的成績。以 8 / 24 / 72 小時的運行模式來推算，在持續超過 1 天的情況下，新設計都優於鋰離子和釩氧化還原液流電池。
研究作者 Thaneer MalaiNarayanan 表示：“我們開展了全面且自上而下的分析、並考慮了各種權衡，以了解電池的成分到底對性能和成本有多大影響。結果證明，我們的系統較其它對照組都更便宜、且能夠靈活擴大規模”。