一個國際研究小組在格陵蘭島和斯瓦爾巴群島之間的一個名為弗拉姆海峽的地區重建了北冰洋海洋變暖的近期歷史，並發現北冰洋變暖的時間比早期記錄顯示的要早得多。
利用在海洋微生物中發現的化學特徵，研究人員發現北冰洋在上世紀初開始迅速變暖，因為更溫暖和更鹹的水從大西洋流入，這種現象被稱為大西洋化，而且這種變化很可能在現代儀器測量記錄變暖之前。自1900年以來，海洋溫度上升了大約2攝氏度，而海冰已經退去，鹽度增加。
在《科學進展》雜誌上報告的這一結果，為北冰洋的大西洋化提供了第一個歷史視角，並揭示了與北大西洋的聯繫比以前認為的要強得多。這種聯繫能夠塑造北極氣候的變化，隨着極地冰蓋的不斷融化，這可能對海冰退縮和全球海平面上升產生重要影響。
由於氣候變化，世界上所有的海洋都在變暖，北冰洋是世界上最小和最淺的海洋，在所有海洋中變暖最快。由於反饋機制，北極地區的變暖速度是全球平均水平的兩倍以上，根據衛星測量，我們知道北冰洋一直在穩定地變暖，特別是在過去的20年裡，但是研究人員想把最近的變暖放到一個更長遠的背景中。
研究人員利用來自海洋沉積物的地球化學和生態學數據，重建了過去800年來的水柱屬性變化。他們使用多種方法對沉積物進行精確測定，並尋找變暖的診斷跡象，如溫度和鹽度的變化。當我們看整個800年的時間尺度時，溫度和鹽度記錄看起來相當恆定，但是在20世紀初，看到到了這種溫度和鹽度的明顯變化。