數十年來，科學家們一直在通過各種實驗裝置來探索核聚變技術，以嘗試找到高效利用這種取之不竭的清潔能源的好方法。最新消息是，在 2021 年初達成了連續 20 秒的點火成績之後，韓國聚變能源研究所的托卡馬克裝置，又於近日將等離子體的約束時間延長到了 30 秒。
（來自：KSTAR Project）
核聚變的基礎設想，就是重現在太陽內部發生的過程。因此“人造太陽”也需要能夠承受極端引力、壓力、熱量的環境，讓等離子體中的氫（H）原子核能夠相互高速撞擊以形成氦（He）並釋放大量能量。
Korea Superconducting Tokamak Advanced Research（via）
托卡馬克裝置就旨在地球上重現氫核聚變稱氦的這一過程。通過在一個環形反應堆周圍布置一系列線圈，然後通過磁場來約束等離子體，再將之加熱到足以讓核聚變反應發生的數百上千萬 ℃ 溫度。
KSTAR 任務目標
目前世界各地有許多托卡馬克裝置在運行，而 2007 年建成的韓國 KSTAR 反應堆，正在取得一些有希望的進展。2008 年的時候，KSTAR 試驗了首批等離子體。
KSTAR 關鍵特性
2016 年的時候，該裝置創下了將等離子體加熱至 5000 萬 ℃ 並維持 70 秒的紀錄。結果很快又被中國 EAST 項目在 2017 年以 102 秒的時長反超。
KSTAR 參數
目前世界各地的聚變研究機構，都在努力將等離子體加熱到上億攝氏度。2018 年的時候，KSTAR 嘗試維持了 1.5 秒，並於 2019 / 2020 年陸續打破了 8 / 20 秒的世界紀錄。
現在，正如 Business Korea 報道的那樣，韓國 KSTAR 團隊又向前邁進了一步，率先將維持時間延長到了 30 秒。為了達成這一目標，據說研究人員進一步優化了磁場條件和加熱系統。
展望 2026 年，他們希望通過升級電源和藉助鎢分流器等改進，將等離子體的維持時間增加到 300 秒、同時防止室內壁的溫度失控。