北京時間11月23日上午消息，據報道，兩名知情人士透露，美國聯邦貿易委員會（FTC）的工作人員今年早些時候建議對亞馬遜提起訴訟，原因是亞馬遜Ring家庭安全業務存在隱私和數據安全漏洞。然而，在亞馬遜律師開始與FTC討論和解方案之後，FTC主席莉娜·汗（Lina Khan）介入暫停了這方面的工作。
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莉娜·汗在執掌FTC的不久之後就採取了行動。她之所以暫停這項工作，可能是因為她希望對亞馬遜提起更廣泛的訴訟，而不是零敲碎打的官司。不過，目前尚不清楚她做出這個決定的確切理由。莉娜·汗和FTC的其他人都認為，與隱私保護相關的問題不應該與反壟斷問題割裂開。目前來看，FTC希望以侵犯用戶隱私為由起訴亞馬遜存在挑戰，儘管美國國會當前正在推進的立法將為FTC的行動鋪平道路。
很有可能，莉娜·汗只是希望加快推進針對亞馬遜的全面訴訟，而不希望被亞馬遜Ring的案件束縛了手腳。這樣的情況並不罕見。在FTC工作了26年的傑西卡·里奇（Jessica Rich）於2017年卸任。她表示：“每當有換屆時，之前的工作通常都會被擱置，以確保新的領導層對工作方向感到滿意。在FTC的所有地方都是如此。”里奇從2013年開始領導FTC下屬負責隱私保護執法的消費者保護局。她目前私人職業，沒有參與亞馬遜的案件。
莉娜·汗是亞馬遜最激烈的批評者之一，她也不太可能長期按兵不動。FTC正在對亞馬遜進行一系列涉及反壟斷和隱私保護的監管調查，最引人注目的是自2019年以來對該公司的大規模反壟斷調查。目前尚不清楚這起調查距離起訴還有多遠，但多名知情人士透露，FTC的律師仍在繼續收集信息。在這項調查中，FTC關注亞馬遜是否利用在電商市場的影響力，迫使企業使用該公司的其他服務，例如物流和廣告。
亞馬遜以85億美元收購米高梅工作室的交易也在受到延長審查。另外兩名知情人士還表示，FTC的廣告行業監管部門正在調查亞馬遜給平台上某些商品貼上“亞馬遜之選”標籤的做法。這些標籤通常出現在亞馬遜搜索結果頂部的商品中，被亞馬遜認為與搜索關鍵詞匹配度最高。消息稱，這項調查主要關注商品如何獲得“亞馬遜之選”的標籤，以及標籤是否需要付費。
與隱私相關的問題也很多。知情人士稱，FTC隱私執法團隊的律師已經對亞馬遜Ring進行了至少兩年的調查。此外，FTC還在調查亞馬遜Echo和Alexa語音助手可能違反《兒童在線隱私保護法》的行為。消息稱，這方面調查與針對Ring的調查大約同步開始，但沒有那麼深入。
亞馬遜集團和Ring的發言人沒有對FTC的調查做出回應。亞馬遜發言人雷伊·納卡尼什（Leigh Nakanishi）表示，亞馬遜“遵守《兒童在線隱私保護法》，當家長在Alexa上設置亞馬遜兒童服務時，我們需要可驗證的家長同意，並且讓家長了解和控制孩子們使用亞馬遜兒童服務的情況。”
他同時表示，“亞馬遜之選”是為了突出顯示平台上受歡迎的熱門商品，而平台常見問題解答中已經指出，品牌不能付費獲得這個標籤。
FTC沒有對此做出回應。
為期兩年的調查
目前尚不清楚，FTC在針對亞馬遜Ring的訴訟中具體有哪些指控。但知情人士表示，這其中包括媒體和用戶在過去幾年中指出的一系列隱私保護和數據安全問題。
2018年12月，有報道稱，鬆懈的信息安全措施導致Ring的烏克蘭工程團隊可以從客戶的電子門鈴獲得未加密的視頻源。一年後，又有媒體報道了Ring的數據泄露事故，其中涉及數千名用戶的電子郵件、密碼和攝像頭識別信息。“電子前線基金會”2020年1月發布報告指出，Ring會與Facebook、Branch和Mixpanel等廣告公司分享詳細的客戶信息。還有報道稱，有黑客入侵了Ring的安防攝像頭，騷擾了卧室里的兒童。
Ring發言人亞希·沙米莉（Yassi Shahmiri）表示：“在Ring內部，保護我們客戶的隱私和信息安全是基礎性工作。我們認真對待這方面的責任。”她說，信息安全保護措施包括強制的雙因子驗證、對用戶視頻的端到端加密，以及對驗證器應用的支持等。
兩名知情人士表示，隨着FTC今年早些時候對Ring的調查持續取得進展，亞馬遜試圖就本案達成和解。然而，亞馬遜不願被列為被告，而是希望僅僅針對Ring提起訴訟。消息稱，亞馬遜的理由是，大多數被指控的行為發生在2018年4月亞馬遜收購Ring之前。事實上，了解本案的人士表示，將亞馬遜的名字列入訴訟將導致FTC更難勝訴。
在收購Ring之前，亞馬遜並不對該公司的行為負責。因此問題在於，亞馬遜是否採取了足夠的措施來迅速解決問題。知情人士表示，對這個問題的答案非常主觀，因為公司無法通過簡單地發出指令就能修復安全漏洞。不過，儘管存在可能的障礙，但FTC並不願意將亞馬遜的名字排除在訴訟的被告之外。
儘管在莉娜·汗6月中旬擔任FTC主席之後，訴訟的準備工作已經停止，但FTC仍在繼續調查本案。
隱私訴訟的困境
FTC在發起隱私保護訴訟方面正面臨困境，其中最大的問題在於罰款和賠償消費者損失的能力有限。FTC通常必須等待一家公司違反已達成的和解協議，隨後才會開出罰單，就像2019年Facebook和GoogleYouTube分別被罰款50億美元和1.7億美元一樣。今年早些時候，美國最高法院又大幅限制了FTC代表消費者索賠的權力。
莉娜·汗可能正在等待拜登政府的《重建美好未來法案》在國會通過。該法案的當前版本將在未來8年內給FTC提供5億美元，用於建立一個專門負責隱私保護和數據安全執法的新部門。該法案還將讓FTC有權在公司首次違法時對其處以罰款。目前尚不清楚，這一法案是否適用於目前已被調查的公司。美國國會眾議院上周五通過了該法案，但參議院的情況仍不明朗。
莉娜·汗可能也在等待第五位，也是最後一位委員加入FTC。喬治城大學法學教授、隱私權倡導者阿爾瓦羅·貝多亞（Alvaro Bedoya）已經被提名為FTC的最後一名委員，該任命目前正在等待參議院的審議。
與此同時，莉娜·汗希望調整FTC處理隱私案件的方式。目前，FTC下屬消費者保護局負責隱私保護執法，而反壟斷局負責反壟斷執法。以往，這兩個部門基本上是獨立運作的。
然而，莉娜·汗和FTC的其他官員認為，這是個嚴重缺陷。她在9月份寫給職員的郵件中表示：“我們應該解決在消費者保護和反壟斷兩方面的孤島問題。”她很可能希望對亞馬遜提起範圍廣泛的訴訟，並提出亞馬遜涉嫌濫用用戶數據是與其市場地位密不可分的。
不過，之前供職於FTC的里奇表示，要糾正這個缺陷非常困難。在她供職FTC的整個任期內，FTC內部一直在討論加強兩個部門之間的合作，而根據她的經驗，有必要時兩個部門會展開合作。“然而到目前為止，任何加強合作的說法都只是口頭上的。”
FTC前技術政策職員賈斯汀·布魯克曼（Justin Brookman）表示：“打破這樣的孤島是有意義的。違反消費者保護規則的行為可能與市場力量有關，尤其是在消費者缺乏其他選擇的情況下。”不過他也指出，兩個部門的工作有很大區別，強制要求合作可能會導致案件審理被嚴重拉長。
呼籲加強合作的並不僅僅是莉娜·汗本人。在7月份FTC的隱私保護問題會議上，委員瑞貝卡·凱利·斯拉特（Rebecca Kelly Slut）也強調了反壟斷和隱私保護之間的關聯，並指出：“未經確認的數據收集不僅僅是消費者保護問題，也是反壟斷問題。”在同一場會議上，FTC當時的首席技術專家埃利·梅耶爾（Erie Meyer）甚至走得更遠。他表示，企業濫用數據可能會導致“重構商業激勵，甚至公司架構”。