最近兩年，TikTok取得了一個又一個下載量記錄，月活用戶數在9月底突破10億。眼看這家短視頻巨頭的影響力越來越大，越來越多的社交媒體公司加入戰局：Instagram推出了Reels，Snapchat推出了Spotlight，而YouTube Shorts是谷歌的短視頻答卷。
截至目前，YouTube平台的Shorts話題下有1億個短視頻，它們來自741萬個頻道。
艾德·希蘭新歌助陣
10月29日，英國人氣歌手艾德·希蘭的新專輯《=》新鮮出爐。這一次他與YouTube Shorts達成獨家合作，在10月25日發布了14條Shorts短視頻，分別對應《=》中的14首歌曲的片段。
這意味着新專輯發布前的4天，YouTube用戶可以使用新專輯歌曲的片段創作短視頻。
“用……作為配樂，創作屬於你的Shorts視頻——YouTube平台限定。”這14條Shorts短視頻搭配整齊劃一的標題，在向人們強調這段配樂專屬YouTube Shorts的同時鼓勵用戶創作。視頻時長均在14秒到28秒之間，其中表現最好的是僅有14秒的《Shivers》，播放量突破5000萬次。
目前，艾德·希蘭的YouTube頻道有近5000萬訂閱用戶，TikTok賬號粉絲數僅為850萬。不論對於平台還是熟悉YouTube平台的老用戶來說，艾德·希蘭都是推廣Shorts的合適人選。
而這次合作所帶來的巨大影響力也讓更多人開始關注到YouTube在短視頻賽道的投入和成績。
Shorts來得有些晚
和同行相比，谷歌的短視頻業務來得有些遲了。
Musical.ly上線於2014年8月，在2018年被字節跳動收購后與TikTok合併。Instagram自2019年11月開始在巴西地區測試短視頻功能Reels，這一功能自2020年8月起在50多個國家/地區推出。Snapchat的Spotlight則在2020年11月上線。
儘管比大多數主流短視頻平台更晚上線，Shorts登場的時間和地點把握得足夠巧妙。2020年6月底，印度針對TikTok等應用發布禁令。彼時的印度是TikTok用戶量最大的海外市場，月活躍用戶超過2億。而2020年，印度接入移動互聯網的人群約為7億4千萬。在一家獨大的TikTok和Roposo、Josh等印度本土短視頻應用的攻勢下，南亞這塊土地被培育成了短視頻應用的“沃土”。
一夜之間，當印度用戶無法使用TikTok，蜂擁而至的不僅是本土短視頻應用的狂野生長，也有外來者的試驗。
就在這時，谷歌在同年9月宣布在印度測試Shorts。2021年3月，Shorts在美國等27個國家/地區正式上線。截至7月，100多個國家/地區的用戶都可以使用Shorts短視頻了。
目前，用戶在PC端和移動端都可以觀看Shorts短視頻。在PC端，Shorts視頻被歸為頻道下的一個視頻系列，平台也鼓勵用戶發布短視頻時帶上#Shorts的話題，方便用戶查找更多短視頻。
而在移動端，首頁上也出現了Shorts版塊，同時在頁面下方新增Shorts選項卡，點擊即可進入Shorts的推薦視頻信息流中，界面整體與TikTok的“For You”界面類似，只是多了“踩”的圖標。
Shorts作為谷歌對短視頻的答卷，成績也算亮眼。截至今年第二季度，Shorts每天產生150億次瀏覽。今年4月發布的“DIY肥皂”視頻創下Shorts至今為止播放量記錄——超過4億次。
而作為創作者文化的發源地之一，YouTube也加大了對短視頻的投入。
砸錢“搶人”：搶員工也搶創作者
今年5月YouTube創建了創作者基金Shorts Fund，通過在2021年至2022年期間提供1億美元的獎勵吸引更多創作者。目前，這一激勵機制已在40多個國家/地區展開。
根據Shorts提供的信息，用戶不必加入門檻較高的YouTube Partner Program就有機會獲取Shorts Fund的獎勵。平台鼓勵原創內容的產出，包含第三方平台水印的、非原創等幾種類型的視頻無法獲得獎勵。
以短視頻觀看量為評估基準，Shorts每月評估一次賬號並按月發放獎勵，評估標準會因為用戶所在地區及Shorts的發展階段而變化。獎金區間為100美元~1萬美元/每月。用戶需註冊AdSense賬號並與YouTube頻道關聯，方可順利領取獎金。
而在團隊的人才儲備方面，較晚入局短視頻戰局的Shorts選擇直接招攬具備成熟短視頻經驗的人才，其中不乏一些有TikTok工作經歷的員工。
今年5月加入Shorts，擔任運營與合作夥伴總監的凱文·弗格森（Kevin Ferguson）曾先後在谷歌、微軟和Meta任職。同時，他也曾在Musical.ly擔任商務拓展與內容合作負責人，在Musical.ly與TikTok合併後繼續擔任北美業務負責人。
除了啟用具有TikTok背景的高管，Shorts對其他崗位的招聘也偏向具備成熟短視頻操盤經驗的候選人。
比如最近發布的短視頻創作相關崗位，要求候選具備短視頻拍攝和剪輯經驗，並對YouTube有一定理解。崗位職責包括跨部門協作，幫助平台的短視頻創作者，協調短視頻拍攝等。
在吸引短視頻創作者方面，一些在TikTok非常活躍的博主已經將目光同時投向Shorts。TikTok粉絲最多的10位博主中，Khaby Lame、 Zach King、威爾·史密斯、Loren Gray均已開始在Shorts上傳短視頻。
越來越多的短視頻博主開始將短視頻素材“一稿多投”，同時上傳到TikTok和Shorts。其中一些博主的作品在Shorts能獲得更多播放量，就比如牙科垂直頻道Dental Digest。在其眾多產品評測視頻中，“世界上最大的牙刷”在Shorts取得驚人的1.9億次播放，在TikTok的播放次數僅為4510萬，前者是後者的4倍多。
總的來說，如果創作者在TikTok還沒建立起足夠的影響力，現在嘗試Shorts或許是入局的好時機。但從總體影響力來看，TikTok依然是最吸引短視頻創作者的平台。
想追上TikTok？還有太長的路要走
想追上TikTok，在激烈的短視頻戰局下YouTube Shorts還有很長的路要走。
TikTok仍然保有短視頻領域的絕對領先地位。10月，商業智能平台Domo發布的第九版《數據永不眠》(Data Never Sleeps)圖表顯示，每一分鐘過去TikTok用戶便又瀏覽了1.67億個短視頻。 而這樣的數據目前還沒有其他平台能夠迎頭趕上。
其次，儘管YouTube向來鼓勵原創，缺乏原創作品的現象依然存在。不難發現許多短視頻是從其他平台搬運過來的，帶有TikTok、Snapchat等平台的水印。
截至目前，Shorts還不是一個獨立的應用。習慣在電視上觀看YouTube視頻的用戶，並不一定喜歡電視屏幕上出現豎屏的Shorts。
最後，所有內容平台都在投入大筆資金吸引創作者，競爭異常激烈。TikTok去年推出的Creator Fund投入2億美元。Meta今年7月宣布投入10億美元，為Facebook和Instagram吸引內容創作者。對比之下，YouTube的投入就相對較少，2021年-2022年度的短視頻創作者基金Shorts Fund僅為1億美元。
YouTube的創作者變現早已形成完備的體系，但針對短視頻創作者的變現體系還處在早期，Shorts官方也表示正在探索更多變現的方式。反觀TikTok，在9月底推出TikTok World，進一步推動短視頻創作者和品牌方之間的合作，並加強了一系列電商功能，為創作者變現提供了更豐富的路徑。
在短視頻市場，TikTok的統治地位顯著。無論是平台原創內容數量，還是短視頻作者的商業變現都優於YouTube Shorts。儘管YouTube擁有20億活躍用戶，但是就目前的短視頻局勢，Shorts註定要花很長時間才有可能趕上TikTok。