在進軍遊戲領域這件事上，Netflix（奈飛）的高調和由此帶來的輿論熱度放眼整個業界，都是現象級的。昨日，奈飛遊戲開發部門副總裁Mike Verdu在奈飛官網發布了一篇博文，正式宣告奈飛遊戲平台Netflix Games上線。從8月底在波蘭小規模試水手游業務到此次面向全球訂閱用戶同步推出遊戲服務，奈飛的遊戲平台似乎正一步步向Steam、Epic這樣的前輩看齊。
然而從目前的情況來看，這個暫時只有五款免費遊戲的新生平台，想要成為下一個Steam或EGS商店，似乎還任重道遠，尤其考慮到這5款遊戲都是手游的情況下。
既免費又無廣告，用戶卻說不太香
根據Mike Verdu的介紹，Netflix Games目前暫時僅面向Android用戶，且並沒有單獨的App，而是作為一項子功能集成於奈飛客戶端中。所有的訂閱用戶只需在Android手機或平板設備上登錄自己的奈飛賬戶，即可在客戶端內看到獨立的Netflix Games選項卡。
Netflix Games目前提供五款遊戲，分別是以奈飛熱門IP改編的《怪奇物語：1984》《怪奇物語3：遊戲》以及三款風格各異的休閒遊戲《一球入魂》《卡牌大爆發》《蹺蹺球》。訂閱用戶無需支付額外費用即可免費暢玩五款遊戲，對於無需網絡連接的遊戲，也支持斷網環境下離線遊玩。更重要的是，所有遊戲無廣告，也無應用內購買。
根據用戶訂閱級別的差異，Netflix Games最多支持同時在四個設備上遊玩，不過需要注意的是，所有兒童賬戶均不支持Netflix Games，在這些賬戶內也不會顯示相關遊戲的信息。
總體來看，除了新增了三款休閒遊戲，奈飛此次公布的Netflix Games基本延續了八月底在波蘭進行測試時的運作模式。因此，用戶在Netflix Games里下載遊戲時依然會跳轉到Google Play內的遊戲頁面，由此也不難理解為何iOS版的Netflix Games仍在“開發狀態”，顯然在遊戲的下載方式上，奈飛與蘋果還需要有一些溝通。
不過，與Mike Verdu博文標題的“Let the Games Begin（開始遊戲吧）”所帶來的激情相比，目前上線的遊戲內容似乎並不足以讓玩家提起太多興趣，Google Play的下載量也印證了這一觀點。除了兩款《怪奇物語》改編的遊戲下載量突破了5萬次，其他三款休閒遊戲下載量僅超過了1萬次，相比之下，Netflix在全球範圍內的註冊用戶已經突破2億，而Android客戶端的下載量更是超過了10億次。
儘管如此，Netflix Games仍被全球遊戲巨頭們視作一個強勁的潛在對手，這不僅是因為奈飛手握眾多優質IP，也因為在遊戲業務領域，奈飛的野望已經人盡皆知，甚至有些“箭在弦上，不得不發”的味道了。
迪士尼步步緊逼，遊戲對奈飛很重要
雖然仍穩坐全球流媒體業務的王座，但奈飛頭上的達摩克利斯之劍卻已越來越搖搖欲墜，隨時可能給予這家公司致命一擊。
9月初，在華特迪士尼發布的第三季度財報顯示，流媒體服務作為迪士尼未來最重要的業務增長點，已經交出了一份相當令市場滿意的答卷。截至6月底，Disney+、ESPN+和Hulu的訂閱用戶總數約為1.74億，已無限逼近奈飛2.09億的訂閱量。有機構甚至預計，Disney+的訂閱數將在2026年超越奈飛，正式登頂。
更讓奈飛感到擔憂的是其自身業務的盈利能力。對用戶口碑的重視使得奈飛始終貫徹無廣告策略，由此也使得其損失了一大筆潛在的廣告收入。此外，堅持原創的特質也使得奈飛的內容製作成本水漲船高，每年奈飛的內容經費就超過了200億美元。
相比之下，迪士尼的營收渠道要寬泛得多。ESPN+這樣的運動流媒體服務內容製作成本極低，憑藉著賽事轉播就能收穫大量廣告收入和訂閱用戶，而Disney+上漫威、迪士尼的電影也並非只有訂閱用戶這唯一的獲利來源，電影票房、迪士尼樂園等各種線下渠道都能幫助迪士尼回收旗下IP的內容製作成本。
在這樣的背景下，想要開拓更多營收渠道，對坐擁眾多IP的奈飛而言，投入產出比相當可觀的遊戲也就成了必然之選。
10月22日，奈飛授權給巴西一家三人小型工作室Ludic Studio製作的輕量級像素風遊戲《Kate》正式在Steam上發售。這款遊戲改編自奈飛同名網劇，原作口碑一般，因此遊戲也沒有在劇情上進行過多延展，對奈飛用戶也並無太多吸引力。截至目前這款遊戲在Steam上僅有13條用戶評測。
《Kate》的不溫不火也暗暗契合著奈飛自身在遊戲領域的“雷聲大、雨點小”。儘管招人、授權開發、建設平台一氣呵成，但每個月在遊戲方面似乎都有大動作的奈飛卻至今未能拿出令人信服的爆款作品，反倒是迪士尼旗下的IP改編遊戲層出不窮，最近的例子便是前段時間刷屏Steam的《漫威銀河護衛隊》。
面對着迪士尼的步步緊逼，奈飛倒也沒有完全坐以待斃。9月底，奈飛首次收購了一家遊戲工作室——Night School Studio（夜校工作室）。對於自身沒有遊戲基因的奈飛而言，這樣的收購也被外界視作其大舉進入遊戲領域的又一明確信號。不過，這家以獨立遊戲《Oxenfree（狼奔豕突）》一舉成名的小型團隊似乎並不足以支撐起奈飛旗下眾多頂流IP的開發，因此輿論普遍認為奈飛會繼續加大力度收購更多3A工作室。
平台只是開始，奈飛還需跑出加速度
遺憾的是，在收購這件事上，奈飛也依然選擇了更保守的思路。
10月底，奈飛高管在財報電話會議上明確表示：“收購是要看機會的，不要指望（奈飛）繼續瘋狂收購下去”。同時，這位高管也表示夜校工作室正在開發《Oxenfree》的續作，並將於2022年在多平台發布。這似乎也暗示奈飛並沒有把夜校工作室當作其IP遊戲化的加速器。
有趣的是，就在這次會議后，奈飛的股價迎來一波連漲，市值更是首度超過3000億美元。而把奈飛市值推上歷史新高的顯然不是高管這番謹小慎微的言論，而是奈飛的另一項“遊戲”業務——《魷魚遊戲》。
《魷魚遊戲》在全球範圍內的火爆一度讓奈飛高管都直言“沒想到”，而更令他們沒想到的是，在官方IP遊戲還沒眉目時，從Steam到App Store，甚至到Roblox里，各種《魷魚遊戲》改編的“山寨”遊戲就已迅速屠榜各類榜單。
面對這一盛況所反映的潛在市場需求，奈飛卻選擇了用另一種方式幫助粉絲們釋放自己的熱情。10月中旬，奈飛宣布將與沃爾瑪合作，在後者的網站上開闢一個專門的區域Netflix Hub，用於銷售《怪奇物語》和《魷魚遊戲》等熱門節目和劇集的周邊商品。
令人難以置信的是，這竟是奈飛第一次與超大型零售商合作建立此類在線店面。從中也不難看出，習慣了靠持續增長的訂閱用戶數維持業績表現的奈飛，面對越來越高的市值和股東、競爭對手以及市場環境不斷給予的壓力，業務拓展速度也許不是“太快了”，而是“太慢了”。
“太慢了”這一評價同樣也適用於Netflix Games。在8月底開啟測試后，就有許多外媒表示“這並不是我們期待中的樣子”，直到現在，僅有五款遊戲且僅支持Android的Netflix Games也還遠遠談不上成為一個極具競爭力的遊戲平台。
製作相對粗糙的山寨魷魚遊戲也能屠榜已經說明有沒有遊戲基因並不是成功與否的關鍵，對想要充分挖掘IP潛力的奈飛而言，或許收購、技術甚至平台都不重要，遊戲業務能不能成功，最重要的也許還是更快的速度和更多的行動。