進入10月份，日本的新冠確診病例意外地開始大幅下降，日本的疫情防控措施並沒有比之前更強，反而在放鬆，這種反常的現象很有可能跟病毒的變異有關，日本研究人員發現新冠病毒新變異或許會導致病毒自我消亡。
據日本共同社31日報道，日本國立遺傳研究所與新潟大學的研究團隊近日發表了最新研究。研究發現，在德爾塔變異毒株基因組中，一種名為“nsp14”的酶發生了變異，導致病毒無法及時完成修復，從而導致病毒自我滅絕。
病毒在快速複製傳播的過程中，基因組有時會發生錯誤突變，這也是出現病變的主因之一。
此時一般是由“nsp14”負責修復。但如果修復不及時，累積的突變太多的話，可能會導致病毒無法繁殖。
研究發現，在“nsp14”出現變異的病毒中，病毒基因變異較一般病毒高出10至20倍。因此，在8月下旬日本病例數達到峰值時，當時新冠病毒中的“nsp14”已經發生了變異。
在第5波疫情中，“nsp14”發生變異的病毒比例隨着感染擴大而不斷增加，從病例數到達峰值前到平息的這一時間段內，幾乎佔據了感染病例的全部。並且去年秋天到今年3月左右的第3波疫情也具有同樣的傾向。
因此，日本國立遺傳研究所教授井上逸朗認為，日本病例數之所以會減少，是因為“nsp14”發生變異之後，導致基因組不斷累積錯誤突變，最終因為來不及修復而導致病毒自我滅絕。
此外，研究隊伍推測，是一種名為“APOBEC”的酶使“nsp14”發生了變化。據稱，在東亞和大洋洲，這種酶特別活躍的人很多。
此項研究已在10月舉辦的日本人類遺傳學會上發表。
