茫茫宇宙，各類天體可謂是數不勝數。而地球作為其中的一員，避免不了被其他天體撞擊。當然，為了避免一些大型天體對地球造成危害，天文學家們也一直在監視着一些有潛在危險的近地小行星。
據外媒報道，日前，一顆小行星以不到3000公里的距離飛過地球的南極洲。而令人擔心的是，該小行星當時以如此近的距離接近地球並沒有被發現。
報道中指出，這顆小行星名為2021 UA1，其飛掠地球的距離是史以來的第三近距離。上周日，它以高於國際空間站的高度飛越南極洲，但低於環繞地球運行的通信衛星。
根據運行軌道模擬器網站的天文學家托尼·鄧恩（Tony Dunn）的說法，這顆小行星 周日晚上僅以3000公里的距離飛過了南極洲，但在最接近地球的時候並沒有被發現。
不過，幸運的是這顆天體的直徑只有兩米，這意味着即使進入了我們的星球，它很可能會在我們的大氣層中被燒掉，並不會對地球造成危害。
而在小行星2021 UA1之前，距離最近飛掠地球的是小行星2020 VT4，距離地球僅約370公里。其次是小行星2020 QG，它當時距南印度洋上空僅1830英里（約2945公里），但也小到不會對地球構成威脅。
雖然這些小行星的大小不足以對地球造成危險，但一些大的小行星一旦撞擊地球，那麼帶來的災難將是毀滅性的。因此，科學家們也一直在探討躲避這些小行星的方法。
今年5月，美國和歐洲的航天組織一同開展了一項有關小行星撞擊地球的演習，演習中模擬了一個3500萬英里（約5600萬公里）外小行星正在朝地球飛來，並有可能在6個月內撞擊地球。
結果發現，人類目前的任何技術都無法阻擋這顆小行星的撞擊，其最終撞擊威力相當於一顆大型核彈。而唯一能做的就是在小行星撞擊地球之前，對儘快的轉移撞擊區域的民眾。
此外，我國科學家們也聯合設計了近地小行星防禦系統，稱為“航天器火箭末級組合動能撞擊方案”（Assembled Kinetic Impactor/AKI），簡稱“末級擊石”。
根據這一方案，航天器進入深空逃逸軌道后，火箭末級與航天器不實施星箭分離，由航天器操控末級組合體撞向危地小行星，從而充分利用火箭末級的剩餘重量，提升撞擊小行星的動量，進而提升小行星軌道偏轉能力。